REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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genre humain, sans que la stabilité du Monde en 
souffre. » 
Tout aussitôt après ces considérations sur les déluges 
et les embrasements périodiques, Macrobe reproduit et 
commente (1) ce que Cicéron avait dit de la grande 
Année. « Cette restitution parfaite des aspects s’accom- 
plit, disent les physiciens, en quinze mille ans... Cette 
grande Année se nomme encore l’Année du Monde, 
parce que le Monde, à proprement parler, c’est le Ciel. » 
Cette Année du Monde est-elle l’intervalle de temps 
qui sépare deux embrasements successifs, deux 
déluges successifs? De ce que Macrobe, comme Cicéron, 
traite de celle-là aussitôt après ceux-ci, on pourrait le 
conjecturer ; mais pas plus que Cicéron, Macrobe ne 
l’affirme d’une manière formelle. 
De siècle en siècle, nous voyons les auteurs latins se 
passer les uns aux autres cette double tradition des 
cataclysmes périodiques et de la grande Année ; les 
auteurs grecs, d’ailleurs, ne l’avaient point oubliée. 
Que tous les changements du monde sublunaire 
soient déterminés par les mouvements célestes ; que, 
par conséquent, le retour du Ciel au même état, au bout 
de la grande Année, ramène exactement les mêmes 
effets en la sphère de la génération et de la corruption, 
c’est, à n’en pas douter, la pensée d’Aristote ; c’est à 
l’aide de cette pensée que Plutarque commente ce qu’au 
Timèe , Platon avait dit de la grande Année : 
« Dans cet espace de temps, dit-il (2), qui est déter- 
miné et que notre intelligence conçoit, ce qui, au ciel 
et sur la terre, subsiste en vertu d’une nécessité pri- 
mordiale, sera replacé dans le même état et, de nou- 
veau, toutes choses seront exactement rétablies selon 
leurs anciennes conditions... Supposons, afin de rendre 
(1) Macrobii Op. laud., lib. II, cap. XI. 
(2) Plutarque, De fato, III. 
