LA PRÉCESSION DES EQUINOXES 
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que la sphère céleste a un mouvement tantôt direct et 
tantôt rétrograde, et de montrer que cet avis est mani- 
festement erroné. » 
Al Battani s’y exprime en ces termes : « Ptolémée 
nous conte, en sonlivre,quedes astrologues ont attribué 
à la sphère céleste un mouvement lent, qui parcourt 
1° en quatre-vingts ans ; qu'ils ont prétendu que ce 
mouvement se poursuivait dans le sens direct jusqu’à 
8°, et qu’il rétrogradait ensuite. Ils voulaient signifier 
par là que ce mouvement parcourait 8° de l’éclip- 
tique de l’occident vers l’orient, comme le fait le 
mouvement des étoiles errantes (1) ; puis, qu’il décri- 
vait de nouveau 8°, en sens contraire du précédent, 
c’est-à-dire de l’orient vers l’occident. S’il en est ainsi, 
le premier de ces deux mouvements, celui qui va de 
l’occident vers l’orient, doit procéder du mouvement 
des étoiles fixes ; mais cela ne put se faire, à moins que 
[l’orbe des étoiles fixes] ne soit poussé par un autre 
corps, ou que les étoiles fixes ne se meuvent elles-mêmes 
en cet orbe, car un même corps ne peut être simulta- 
nément doué de deux mouvements en sens opposés. 
(1) Le texte porte : « Comme le fait le mouvement des étoiles fixes. Ut est 
motus stellarum fixarum. » Il nous semble qu’il y a là une erreur, et que 
cette erreur doit être corrigée comme nous l’avons fait, si l’on veut donner 
un sens net au raisonnement qui suit. Delambre, conservant la leçon : Ut est 
motus stellarum fixarum , croit qu’elle a trait au mouvement uniforme admis 
par Hipparque et par Ptolémée. « Théon nous avait laissé dans le doute si les 
auteurs qui croyaient un mouvement alternatif, admettaient pareillement un 
mouvement uniforme et constant, au lieu que l’auteur arabe nous dit que ce 
mouvement se combinait avec le mouvement uniforme de précession. C’est 
même la raison pour laquelle il le rejette, car dans la moitié du tems, les 
deux mouvemens se faisaient dans des sens contraires. Or Albategnius déclare 
positivement qu’un corps unique ne peut avoir, en même tems, deux mouve- 
mens opposés. » (Delambre, Histoire de l’ Astronomie du Moyen-Age, p. 54). 
Or Al Battani dit formellement que c’est « le premier mouvement, celui qui 
va de l’occident vers l’orient », qui est en sens contraire du mouvement des 
étoiles fixes ; par ce dernier, il entend donc le mouvement diurne, et non le 
mouvement d’occident en orient admis par Hipparque et Ptolémée. 11 est vrai 
que son raisonnement conclut alors aussi bien contre ce dernier mouvement 
qu’à l’encontre du mouvement d’accès et de recès. 
