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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
» Ges astrologues prétendaient donc que le mouve- 
ment progressif avait pris fin 128 années égyptiennes 
avant le règne d’Auguste, c’est-à-dire en l’an 166 de 
l’ère d’Alexandre de Macédoine ; à partir de cette 
année-là, il fallait, tous les 80 ans, retrancher un degré 
jusqu’à ce qu’on ait atteint la limite de 8° ; le reste 
devait être ajouté au mouvement direct des étoiles ; 
8° se trouvant de nouveau parcourus de la sorte, ce qui 
surpassait 8° devait être ajouté à la longitude jusqu’à 
ce qu’on ait épuisé 8° ; puis on devait revenir à la pré- 
cédente opération. » 
On reconnaît sans peine en ce passage non pas ce 
qui se lit au livre de Ptolémée, comme Al Battani le 
dit par une erreur évidente, mais ce que Théon 
d’Alexandrie nous a conté en son Commentaire aux 
tables manuelles. 
Al Battani remarque fort justement qu’une semblable 
hypothèse pouvait peut-être se défendre alors que les 
observations astronomiques n’embrassaient qu’un petit 
nombre de siècles ; mais qu’à l’époque où il écrivait, on 
ne pouvait plus soutenir que le déplacement apparent des 
points équinoxiaux changeât de sens tous les 840 ans. 
« Tous ces déplacements, dit-il, croissent depuis le 
temps de Nahonassar. Cette remarque réduit à néant 
tout ce que ces astrologues ont dit du nombre de degrés 
qui mesure l’amplitude de ce mouvement, et de son 
sens alternativement direct et rétrograde. » 
Tout en rejetant l’hypothèse de l’accès et du recès, 
il s’en faut bien qu’Al Battani regarde comme entière- 
ment fondée et exempte de difficulté, la théorie de la 
précession que Ptolémée a formulée. 
« Cet accroissement, dit-il, s’accélère ou se retarde 
sans que nous lui voyions suivre aucune loi. En effet, 
en 300 ans environ, Ptolémée ajoute un seul jour à la 
détermination d’Hipparque ; et nous, 750 ans plus tard 
