LA VALENCE CHIMIQUE 
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à admettre donc l’existence de particules élémentaires 
positives ou négatives. 
C’est à cette quantité élémentaire d’électricité que 
Stonej a donné le nom d’électron. 
La loi de Faraday exprime ainsi clairement que 
chaque unité d’affinité ou chaque valence correspond à 
une charge électrique invariable, soit positive soit néga- 
tive : il y aura combinaison, aussitôt que Tune des 
affinités positives neutralisera sa charge en s’unissant 
à une affinité négative. 
En 1901 Nernst (1) développe encore ces conceptions 
électroniques. 11 admet une véritable combinaison entre 
les électrons et les éléments chimiques ou lesradicaux; il 
admet en outre que ces combinaisons entre la matière et 
l’électricité suivent les mêmes lois que les combinaisons 
entre éléments, notamment la loi des rapports constants 
et la loi des proportions multiples. Dans le sel marin, 
par exemple, si on remplace l’atome de sodium par un 
électron négatif on a l’ion chlore Cl © ; si l’on remplace 
Fatome de chlore par un électron positif, on a l’ion 
positif Na ®. 
L’hypothèse fondamentale de Ramsay est la sui- 
vante : 
Les électrons sont les atomes de l’élément chimique 
électricité, ils ont une masse, ils forment des combi- 
naisons avec d’autres éléments, ils sont connus à l’état 
de liberté comme molécules, dans les combinaisons ce 
sont eux qui servent de lien entre les atomes. 
On les représente par le symbole E. 
Soit la combinaison du sodium avec le chlore : le 
chlorure de sodium en solution est ionisé, c’est-à-dire 
que le sodium porte une charge positive et le chlore 
une charge négative égale : d’après les vues électro- 
niques, cela revient à dire que l’atome de sodium a perdu 
(1) Theoretische Chemie, 5 me édit., p. 392. 
