i/édugation de l’imagination 569 
Gomment dans les exercices spéciaux remédier à la 
pauvreté de l’imagination en représentations directe- 
ment puisées dans la réalité ? 
On emploie dans les écoles une méthode qui semble 
remédier à ce manque d’expérience des élèves et qui en 
réalité le masque. 11 consiste à préparer en classe avec 
le concours du maître et celui de tous les élèves, le 
canevas de l’exercice de style à faire. Qu'il s’agisse par 
exemple de décrire un matin d’été à la campagne, le 
maître interroge chaque élève : « que direz-vous ? et 
vous ? » Les sujets interrogés ayant des imaginations 
pauvres en représentations des choses, mais néces- 
sairement diverses, on parvient à puiser dans cette 
foule un nombre de représentations relativement riche. 
Mais pour chacun des élèves pris individuellement cet 
ensemble d’images n’a pas du tout la même significa- 
tion. Telle qui est vive et vécue chez l’un est indécise 
et essentiellement verbale chez les autres. 
Dans nombre d’écoles, depuis quelques années du 
moins, on invite les élèves à décrire des impressions 
personnelles ; on prépare la description en faisant avec 
tous les sujets une exploration du milieu à dépeindre. 
Ce procédé, s’il est judicieusement appliqué, est à coup 
sûr le meilleur. L’enfant ne doit être invité à décrire 
et à raconter que ce qu’il a observé directement, ce 
qu’il a vécu. 
Quant à la forme, les exercices spéciaux relèvent 
bien plus de la mémoire et du jugement que de l’ima- 
gination. 
Ce sont les règles de la lexigraphie et de la syntaxe 
qui président au choix, à la forme, à la disposition des 
mots. Les lois et préceptes de la composition littéraire 
déterminent l’ordre et la disposition des phrases et 
ensembles de phrases. L’imagination intervient faible- 
ment dans le choix des mots et la forme des phrases ; 
elle intervient davantage bien que indirectement dans 
