VARIÉTÉS 
631 
La pression atmosphérique est répartie inégalement à la sur- 
face du globe. Il existe des zones de fortes pressions ou maxima 
barométriques, autour desquels la pression va en diminuant 
dans toutes les directions. De même, il y a des zones de pres- 
sion moindre ou minima barométriques. Ces deux espèces de 
formations subissent en outre des déplacements, très lents chez 
les premiers, assez rapides généralement pour les autres. L’air 
se transporte des maxima vers les minima, non en ligne droite 
mais en subissant (dans l’hémisphère nord) une déviation à 
droite due à la rotation terrestre; cette déviation fait qu’en réa- 
lité l’air tourbillonne autour du minimum. Ce mouvement tour- 
billonnaire (circulation cyclonique) est de sens contraire à celui 
du mouvement des aiguilles d’une montre. De même l’écoule- 
ment de l’air des maxima est aussi un mouvement tourbillon- 
naire, mais parallèle à la marche des aiguilles d’une montre. On 
comprendra par cette explication, que si l’on a le dos tourné au 
vent, on a à sa gauche les faibles pressions et à sa droite les pres- 
sions élevées. En outre on saisira facilement que les vents d’W 
et SW, humides et chauds en hiver, parce que d’origine marine, 
et caractéristiques de nos hivers doux, souffleront en nos régions 
et sur l’Europe occidentale, quand de basses pressions se trou- 
vent à l’ouest ou au nord-ouest. Inversément des vents boréaux 
froids s’élèveront, quand nous nous trouvons à gauche d’une 
dépression, couvrant par exemple l’Europe centrale et qu’une 
crête barométrique s’observe à l’ouest. 
Un hiver rigoureux résulte en partie d’une grande fréquence 
de jours et de nuits sereins ou peu nuageux. Dans ces condi- 
tions, la Terre perd par rayonnement nocturne plus de chaleur 
qu’elle n’en reçoit le jour ; ce refroidissement est activé lors de 
la présence d’une couche de neige sur le sol. La faible nébulo- 
sité est encore une conséquence de la nature du vent. La forma- 
tion de nuages sera affaiblie ou arrêtée, quand le vent est d’ori- 
gine continentale et fait affluer un air desséché et refroidi par 
un long passage sur des masses continentales, froides en hiver. 
Tel est le cas chez nous pour les vents d’entre N et E ; ces vents 
seront encore plus froids s’ils ont passé sur des régions cou- 
vertes de neige (1). 
(1) Les sondages aériens montrent que, généralement, ces basses tempéra- 
tures hivernales sont limitées aux couches les plus inférieures de l’atmo- 
sphère. C’est ainsi qu’au cours du mois de janvier dernier, qui fut très froid 
dans le nord et l’est de l’Allemagne, on a constaté à l’Observatoire aérolo- 
gique de Lindenberg (au sud-est de Berlin) que la température des couches 
