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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
gardent leurs proportions et leur rigidité premières. L’État indus- 
triel reste assujetti à des règles de droit public et à des Cormes 
administratives destinées à l’État gendarme. De là une crise 
d’adaptation. Aux périls que crée l’immensité de la tâche entre- 
prise, s’ajoutent les embarras dus à la survivance de doctrines 
et de procédures peu en rapport avec leur objet nouveau. Ainsi, 
la multitude sans cesse accrue des employés et ouvriers de l’État 
a suscité l’épineux problème de la distinction à établir entre 
fonctionnaires et agents des services publics, et des droits, obli- 
gations, privilèges à reconnaître aux uns et aux autres. De 
même, on n’a pas assez pris garde que la fonction économique 
de l’État était d’une autre nature que ses actes de gouverne- 
ment, et ne pouvait donc pas être soumise aux mêmes méthodes 
administratives, ni aux mêmes formes de comptabilité, ni au 
même contrôle législatif. 
La Suisse, elle, a rompu avec ces errements. Elle a doté ses 
régies d’une administration autonome et d’une comptabilité dis- 
tincte. L’ouvrage de M. le comte Louis de Lichtervelde donne 
un exposé clair et suggestif de la transformation opérée et du 
système adopté par la Confédération helvétique, notamment 
pour le budget des Postes et pour l’administration et la comp- 
tabilité des Chemins de fer fédéraux. 
L’auteur a puisé sa documentation aux meilleures sources. Ce 
qui distingue son travail, c’est le souci de dégager les principes 
dont s’inspire la politique budgétaire suisse, pour les rappro- 
cher de la doctrine accréditée dans la plupart des autres pays ; 
il en fait une critique très judicieuse et aboutit à des conclusions 
précises et solidement établies. Cette méthode qui ramène les 
questions à leurs données essentielles, outre sa valeur scienti- 
fique, a le mérite d’ouvrir des vues sur des problèmes d’ordre 
général et de faire oublier au lecteur l’aridité propre aux choses 
d’administration et de finance. Le livre est écrit d’un style souple, 
limpide et non sans élégance. 
Quelques lignes prises au chapitre final montreront la manière 
de l’auteur, en même temps qu’elles résumeront sa thèse : 
« La démocratie ne saurait aimer les financiers, parce que 
ceux-ci opposent sans cesse à ses rêves l’impossibilité pratique 
de les réaliser... Il importe donc plus que jamais d’entourer les 
institutions financières de l’État de toutes les garanties possibles... 
11 faut que les comptes soient présentés de façon à révéler immé- 
diatement, comme une balance sensible, le poids des erreurs et 
des fautes commises... 
