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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
feuilles, les membres de l’autre se revêtant de plumes, de sorte 
qu’en chacune d’elles on voit encore la femme qu’elle va cesser 
d’être et l’arbuste ou l’oiseau qu’elle va devenir. Vous vous rap- 
pelez aussi comment, dans Y Enfer de Dante, un serpent se 
plaquant contre le corps d’un damné se convertit lui-même en 
homme, tandis que l’homme se change en reptile. Le grand 
poète décrit si ingénieusement cette scène qu’en chacun de ces 
deux êtres, l’on suit la lutte des deux natures qui s’envahissent 
progressivement et se suppléent l’une l’autre. 
» C’est en somme une métamorphose de ce genre qu’exécute le 
peintre ou le sculpteur en faisant mouvoir ses personnages. 11 
figure le passage d’une pose à une autre : il indique comment 
insensiblement la première glisse à la seconde. Dans son œuvre, 
on discerne encore une partie de ce qui fut et l’on découvre en 
partie ce qui va être. 
» Un exemple vous éclairera mieux. 
» Vous avez cité tout à l’heure le Maréchal Ney, de Rude. 
Vous rappelez-vous suffisamment cette figure (1) ? 
» Oui, lui dis-je. Le héros lève son épée et , à tue-tête, il crie : 
En avant ! à ses troupes. 
» C’est juste ! Eh bien ! quand vous passerez devant, regardez 
cette statue, regardez-la mieux encore. 
» Vous remarquerez alors ceci : les jambes du maréchal et la 
main qui tient le fourreau du sabre sont placées dans l’attitude 
qu’elles avaient quand il a dégainé : la jambe gauche s’est effacée 
afin que l’arme s’offrit plus facilement à la main droite qui 
venait la tirer et, quant a la main gauche, elle est restée un peu 
en l’air comme si elle présentait encore le fourreau. 
» Maintenant considérez le torse. Il devait être légèrement 
incliné vers la gauche au moment où s’exécutait le geste que je 
viens de décrire; mais le voilà qui se redresse, voilà que la poi- 
trine se bombe, voilà que la tête se tournant vers les soldats 
rugit l’ordre d’attaquer, voilà qu’enfin le bras droit se lève et 
brandit le sabre. 
» Ainsi vous avez bien là une vérification de ce que je vous 
disais : le mouvement de cette statue n’est que la métamorphose 
d’une première attitude, celle que le maréchal avait en dégai- 
nant, en une autre, celle qu’il a quand il se précipite vers 
l’ennemi l’arme haute. 
(1) Le livre donne une reproduction photographique de la statue, comme, 
en général, de toutes les œuvres dont il est parlé. 
