REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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une syénite doit avoir pour cause la digestion par un magma 
primitivement granitique et nettement acide, de tout ou partie 
d’un massif calcaire préexistant : L’absorption d’une certaine 
quantité de calcaire a pour effet de faire disparaître la silice 
libre, et de donner naissance à une syénite pouvant contenir un 
excès de calcite. 
Mais l’Archéen de la région d’Alnô ne contient pas de cal- 
caires : S’il a pu s’en rencontrer sur le trajet de la masse intru- 
sive, ce furent à coup sûr des calcaires sédimentaires plus 
récents et impurs, dont l’absorption aurait eu pour effet de faire 
apparaître dans l’auréole, une série de minéraux typiques, 
qu’en fait on n’y rencontre pas. Faut-il rappeler que l’existence 
de la calcite, impossible dans une roche effusive, ne contredit 
en rien ce que nous savons aujourd’hui de la solidification des 
masses intrusives ? 
Les physiciens vont-ils nous apprendre 1 âge de la Terre? 
— L’âge de notre planète, qu’on a tenté bien des fois déjà 
d’établir avec une certaine approximation, est resté jusqu’ici 
enveloppé d’un mystère que les efforts des géologues et des 
paléontologistes, pas plus d’ailleurs que les calculs des mathé- 
maticiens, n’ont pu parvenir à percer. 
Evalué à l’origine à un nombre considérable de centaines de 
millions d’années, on l’a vu estimer par la suite à dix ou quinze 
millions, en passant par des valeurs intermédiaires, telles que 
vingt, quarante, cent, deux cents, quatre cents, millions d’an- 
nées. On a même été jusqu’au milliard. 
Les considérations sur lesquelles on s’est efforcé de baser les 
déterminations d’âge sont des plus variées ; L’étude des phéno- 
mènes actuels, l’évolution des faunes, la dynamique terrestre 
interne et l’astronomie sont successivement intervenues. 
Plus récemment, on a fait entrer en ligne de compte les don- 
nées nouvellement acquises sur la radioactivité des roches (1). 
La plus ancienne détermination tentée par voie purement 
physique est due à Sir W. Thomson (actuellement Lord Kelvin), 
qui, en J8l}2, entreprit d’appliquer l’équation de Fourier au 
refroidissement de la terre. Cherchant à fixer un maximum et 
un minimum admissibles, il obtint respectivement 20 et 400 mil- 
lions d’années, et admit comme valeur probable un million de 
(l)Cfr. P. Pruvost, L’âge de la terre, calculé par les méthodes physiques 
Annales de la Société géologique du Nord, t. LX, p. 130, Lille 191 1 ; et 
J. Koenigsberger,, Geologische Rundschau, Band 1, Ileft5, Leipzig 1910. 
