LES VOYAGES SUR l’iNLANDSIS DU GROENLAND. 49 
en Laponie une course de 220 kilomètres, à laquelle prit 
part l’élite des patineurs du pays et notamment les deux 
Lapons qui l’avaient suivi au Groenland. Le vainqueur du 
concours fut un de ceux-ci, Lm's Ruorda, qui marcha avec 
une vitesse moyenne de 10 5 oo mètres à l’heure, plus 
vite qu’il n’avait fait dans sa course sur l’Inlandsis. Si l’on 
réfléchit en outre aux effets surprenants qu’opère l’entraî- 
nement et que, dans l’accomplissement de leur mission 
d’éclaireurs avec les courses multipliées quelle impliquait, 
les Lapons de Nordenskiôld avaient dû s’entraîner supé- 
rieurement, on verra qu’il n’existe aucune raison grave 
de mettre en doute leur assertion. 
Le rapport que ces deux hommes firent à leur chef de 
leur excursion nous apprend qu’à une cinquantaine de 
kilomètres à l’est du point extrême atteint par celui-ci 
commence une quatrième zone de l’Inlandsis, celle de la 
neige sèche. La glace cohérente disparaît sous un épais 
manteau de neige pulvérulente, couvert lui-même d’une 
mince lamelle de verglas, grâce à une légère fusion 
opérée par l’action du soleil sur la couche superficielle, et 
dont le produit regèle aussitôt qu’il a pénétré entre les 
particules neigeuses. Nul terrain, paraît-il, n’est plus 
favorable à la marche sur les ski. 
Cette région semble parfaitement plate et unie ; on n’y 
trouve plus ni arêtes saillantes, ni dédales de pyramides, 
ni dépressions bien accusées, mais seulement de légers mon- 
ticules de neige amoncelés par le vent. Pas une seule 
crevasse n’y a été aperçue. Nulle silhouette aux traits 
accentués ne vient rompre la monotonie écrasante qui 
pèse sur ces plaines aux horizons fuyants. Elles ne 
possèdent ni torrents, ni lacs, ni cascades; jusqu’aux 
trous de cryokonite ont disparu ; la disette d’eau est 
absolue et la barbarie des solitudes polaires n’a plus rien 
- à envier aux Sahara des tropiques. 
En dépit des apparences, la quatrième région, comme 
les trois premières, se relève d’occident en orient. Le 
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