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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
neaux chercher des comestibles, attendant avec une 
patience méritoire que l’ouragan calmât ses furies. Une 
de ces périodes de repos forcé, pendant lesquelles leur chef 
les mettaitau régime d’un seul repas par jour, par le motif 
que ces jours-là on ne travaillait pas, se prolongea pen- 
dant soixante-douze heures consécutives. 
'En dépit de tous ces obstacles, M. Nansen triompha 
là où tous ses prédécesseurs avaient échoué, grâce, en tout 
premier lieu, à son heureuse audace, à son incomparable 
énergie, au dévouement sans bornes de ses compagnons. 
Lui-même, qui raconte ses exploits avec l’aisance et la 
simplicité modeste des vrais braves, se déclare redevable 
de son succès principalement au mode de locomotion 
employé, les patins à neige. Ils furent précieux surtout 
dans la traversée des immenses plateaux de l’Inlandsis 
centrale, recouverts d’une couche de vingt à trente centi- 
mètres d’une neige menue, impalpable, s’effondrant sous 
le moindre poids. Cette neige rendait laborieux au suprême 
degré le halage des traîneaux, surtout quand le vent 
l’amoncelait en monticules épars où ceux-ci, venant y enfon- 
cer leurs glissières, se heurtaient comme à des buttoirs 
compressibles. Chaussés de bottes, jamais les voyageurs 
ne fussent sortis de ces ..névés pulvérulents ; grâce aux 
ski qui permettaient de tenir sur cette neige friable sans y 
enfoncer profondément, ils purent faire 5 io kilomètres 
en 19 jours. « Sans eux, dit Nansen, nous n'eussions pas 
été loin. » 
Parmi les innovations ingénieuses qui ont assuré l’en- 
tière réussite de l’expédition de 1888, après l’emploi des 
patins, il faut citer l’établissement d’une voilure sur les 
traîneaux toutes les fois que le temps le permit. Pour 
gréer les véhicules en vue de cette navigation originale, 
il fallait les attacher solidement par deux ou par trois, 
puis dresser par-dessus un bâton ferré portant en guise de 
voile deux prélarts cousus ensemble. Durant la première 
partie du voyage, à travers la région des neiges pulvéru- 
