LES VOYAGES SUR l’iNLANDSIS DU GROENLAND. 65 
très rapidement de ce côté et qu’il est perforé en divers 
endroits de nunataks qui le dominent de plusieurs centaines 
de mètres. Aussi actuellement la plupart des géographes 
placent-ils dans son voisinage le faîte de partage des 
versants, qui présenterait sa pente rapide vers l’Atlan- 
tique et sa longue contre-pente vers la mer de Baffin. La 
région centrale, même en la supposant plus basse que la 
zone côtière, aurait été ainsi, au début de la période gla- 
ciaire, assiégée sur tout son pourtour par une multitude 
de glaciers descendus de toutes les combes des chaînes 
de montagnes enveloppantes et recouverte peu à peu 
d’une calotte de glace, qui s’est épaissie avec une rapidité 
croissante à mesure que le climat se refroidissait davan- 
tage par l’effet du nivellement de toute la masse émergée 
A une altitude moyenne de plus en plus considérable. 
D’ailleurs, au Groenland aussi bien que sur le reste du 
globe, dans l’hémisphère austral comme dans l’hémisphère 
boréal, le régime glaciaire a eu jadis une extension qu’il 
n’a plus aujourd’hui. Dans une foule de localités des 
établissements danois, des vestiges nombreux de faction 
des glaciers témoignent, sans doute possible, qu’à la 
même époque où un champ de glace colossal, enseve- 
lissant toute la Scandinavie, la Baltique et l’Allemagne du 
Nord, reculait ses limites jusqu’en Saxe et jusqu’en 
Campine, l’Inlandsis du Groenland s’étendait, elle aussi, 
bien au delà de ses limites actueUes, et couvrait toute la 
contrée maintenant dégagée pour plonger au loin dans la 
mer le pied de ses falaises terminales. Elle a pu, durant 
cette période où fhumidité des couches atmosphériques 
atteignit son maximum, envahir les plaines de fintérieur, 
fussent-elles plus sèches et plus chaudes que la région 
maritime, les recouvrir jusqu’à une grande hauteur et par 
suite transformer la relation antérieure des climats entre 
les côtes et la zone centrale. Plus tard, quand le régime 
glaciaire perdit de son intensité, c’est par les extrémités, 
inclinées jusqu’au niveau des mers, que s’opéra le recul 
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