l’influenza. 
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Au début de son apparition dans nos contrées, on conti- 
nuait à se gausser de cette invasion. Les journaux satiri- 
ques y puisaient le sujet deleurs meilleures caricatures ;les 
revues de fin d’année (nous étions alors au mois de décem- 
bre) y trouvaient d’excellentes matières à plaisanterie ; 
les journaux politiques les plus sérieux n’en parlaient 
qu’avec scepticisme, si pas avec ironie. 
Mais bientôt les yeux se dessillèrent ; de toutes parts 
on annonçait des catastrophes causées par cette infiuenza 
à laquelle on ne voulait pas croire. Des hommes robustes 
disparaissaient en quelques jours, à la suite d’imprudences 
qui semblaient être autorisées par la prétendue béni- 
gnité de l’épidémie. Mais c’était surtout parmi les hommes 
d’un certain âge et les personnes d’un tempérament faible 
et délicat que le mal causait des ravages vraiment 
effrayants. De toutes parts on apprenait que les relations 
sociales et commerciales étaient profondément troublées 
par le fléau qui atteignait un si grand nombre de sujets à 
la fois (1). La mortalité s’élevait considérablement, sur- 
tout dans les grandes villes, où souvent elle avait doublé 
le chiffre moyen des décès de cette époque de l’année. Les 
esprits s’inquiétèrent à la vue de ces désastres. On inter- 
rogeait les médecins sur l’origine de cette singulière 
maladie dont on n’avait jamais entendu parler. Mais les 
praticiens étaient peu au courant de la question. Les 
connaissances historiques sont peu en honneur dans la 
science médicale. Ce n’est qu’à la suite de cette épidémie 
qu’on fouilla les archives de l’histoire et qu’on découvrit 
que l’influenza, loin d’être une maladie nouvelle, avait 
déjà fait de fréquentes apparitions en Europe. 
(1) Pour donner une idée de la rapidité avec laquelle l’influenza se pro- 
pageait, il nous suffira de rapporter que dans une grande maison d’édu- 
cation dont nous sommes le médecin, nous avons constaté la progression 
suivante dans le nombre des malades, sur une population de 160 pension- 
naires : P"' jour, 1 malade; 2® jour, 4 malades; 3® jour, 16 malades ; 4'= jour, 
42 malades; 5' jour, 80 malades; 6® jour, 120 malades; 7® jour, 130 malades ; 
puis la maladie s’éteignit. 
