l’influenza. 
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Quoi qu’il en soit, il semble que l’on peut faire remonter 
la première apparition de l’influenza au xiv® siècle. Quel- 
ques auteurs prétendent que l’origine de cette maladie 
doit être reportée plus haut ; mais les renseignements que 
nous possédons sur les époques antérieures sont trop 
vagues pour qu’on soit en droit d’affirmer que c’était bien 
de l’inriuenza qu’il était question dans ces ouvrages. 
La première épidémie qui puisse être positivement ratta- 
chée à l’influenza est celle de iSSy. 11 semble, d’après quel- 
ques écrits, quelle ait commencé dans le midi de l’Europe 
et quelle se soit dirigée du midi vers le nord. Nous la trou- 
vons en janvier à Florence, vers les Pâques à Strasbourg 
et à peu près en même temps en France, à Augsbourg 
et dans l’Allemagne septentrionale. Deux auteurs, écrivant 
au XVI® et au xvii® siècle, disent que les neuf dixièmes de la 
population furent atteints; par contre, la mortalité a dû 
être relativement minime. Les enfants furent assez 
préservés ; ce sont les vieillards qui payèrent le plus large 
tribut à la maladie. 
Nous avons très peu de données sur plusieurs épidé- 
mies qui régnèrent au commencement du xv® siècle, 
notamment en 1408, 1404, 1411, 1414 et 1427. Il est 
cependant permis de croire qu’il s’agissait bien réellement 
de l’influenza. 
Un peu plus précis sont les renseignements sur l’épidé- 
mie qui a régné en i 5 io. Les descriptions que nous trou- 
vons dans des ouvrages du siècle suivant ne laissent pas 
de doute sur la nature de cette maladie. Cette fois-ci 
encore, le nombre de personnes atteintes fut très consi- 
dérable ; il y a plus de divergences au sujet de la morta- 
lité. Quant à l’itinéraire suivi par le fiéau, nous manquons 
absolument de données pour pouvoir en juger. 
Nous voici en 1557. La maladie qui sévit à cette 
époque est bien certainement l’influenza. Ce qui la carac- 
térise surtout, c’est la rapidité avec laquelle elle se 
répand. Dans la ville d’Alkmar, en Hollande, par exemple. 
