LKS RACES INFÉRIEURES. 
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femmes sont condamnées au plus misérable esclavage ; ce 
sont de véritables bêles de somme, contraintes au travail le 
plus dur. Chez les Navajos, elles sont traitées avec dou- 
ceur et bienveillance ; elles restent les maîtresses du logis, 
conservent la propriété de ce qu’elles ont apporté ou de ce 
quelles peuvent gagner et, à leur mort, leur succession, 
par une disposition que l’on rencontre assez fréquemment 
surtout dans les pays musulmans, au lieu de passer à 
leurs enfants, revient à leurs neveux dans la ligne mater- 
nelle (i). La femme enfin est libre de quitter son mari 
pour des raisons dont elle paraît être seule juge (2). 
Une curieuse légende, qui mérite d’être i-apportée, 
explique la raison de cette différence dans le traitement 
des femmes chez les Tinneh du nord et les Tinneh du sud. 
Un jour, les femmes de ces derniers, lasses des brutalités 
auxquelles elles étaient soumises, se mirent en grève, 
quittèrent leurs foyers, traversèrent la rivière et s’éta- 
blirent sur l’autre rive. Pendant quatre ans, les deux 
sexes vécurent séparés ; au bout de ce temps, les femmes, 
ne pouvant plus tenir à leur solitude, supplièrent leurs 
maris de les reprendre. Les hommes hésitaient et délibé- 
raient entre eux, lorsque trois ou quatre femmes, plus 
ardentes ou plus pressées que les autres, s’efforcèrent de 
traverser la rivière à la nage, et se noyèrent dans la ten- 
tative. Leur dévouement trancha la question ; les hommes 
cédèrent et, depuis ce moment, ils traitèrent leurs femmes 
comme leurs égales. 
Une autre légende montre la puissance de fimagination 
humaine ; nous ne pouvons dire à quelle époqueelle remonte. 
Le feu se trouvait à une assez grande distance du pays des 
Navajos ; ils ne parvenaient pas à l’obtenir. Le coyotte, la 
chauve-souris et l’écureuil se réunirent pour le leur pro- 
curer. Le coyotte attacha à sa queue de grandes branches 
( 1) Môllhausen, Reise in die Felsengehirge Nord Amerikas, Leipzig, 1861. 
(:2) Sehoolcraft, History, Conditions and Prospects ofthe Indian Trihes of 
the V.S., t. IV, p. <iH. 
