LES RACES INFÉRIEURES. 
17 
vages que leurs voisins. Leur laideur, leur saleté ne sont 
pas moins repoussantes. Leur teint e.st plus clair, leur barbe 
est moins fournie, et le système pileux moins développé. 
Chez les Tinnehs, tous les crimes se compensent; pour 
le meurtre d’un homme, on doit donner quarante peaux de 
castor, ou bien deux fusils et quatre couvertures. Le vol, 
si commun chez les Polynésiens, est peu fréquent et reste 
toujours impuni. La femme adultère pouvait être tuée par 
son mari ou par les parents de celui-ci ; mais rarement la 
peine était aussi sévère, même chez les Chipewyans. Le 
caractère des Tinneh est égoïste, orgueilleux, dur pour les 
vieillards, les femmes, les malades, qu’ils regardent comme 
autant de bouches inutiles, d’une indulgence au contraire 
excessive pour les enfants qui grandissent sans aucun 
autre contrôle que leur propre volonté. Comme tant de 
sauvages, ils sont poltrons, menteurs, paresseux; en 
revanche ils sont sobres, peu vindicatifs, généreux à 
l’occasion. Ils ne manquent pas d’intelligence, mais cette 
intelligence, suivant une pittoresque expression du Père 
Petitot, est dans les langes. 
Il est toujours très difficile, souvent même impossible 
à un étranger, quelque long qu’ait été son séjour, de con- 
naître les impressions religieuses des sauvages. Ils ne 
livrent pas volontiers leurs pensées intimes à des hommes 
qu’au fond de leurs cœurs ils considèrent comme leurs 
ennemis. Aussi est-ce avec une grande réserve que nous 
abordons ce sujet. Les Tinneh, dit-on, ne croient pas à 
un Être suprême ni à une autre vie, avec les récompenses 
et les peines qui doivent l’accompagner. Ils croient seule- 
ment à des esprits qui habitent le ciel, la terre et les 
eaux, mais qui n’ont jamais vécu de la vie humaine. Les 
shamans ou sorciers jouent un grand rôle parmi eux. 
Ils forment, à vrai dire, le seul gouvernement des Tinneh ; 
les tribus ont bien des chefs élus, mais ces chefs n’ont 
aucune espèce d’autorité. 
Lmirs conceptions de la création sont des plus étranges. 
Il® SÉRIE. T. III. 2 
