LES RACES INFÉRIEURES. 
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homme qu’à son mari, et il lui est à peine permis de voir 
son propre frère, quand il a dépassé les années de l’en- 
fance. Les lois de la Nouvelle-Galles du Sud sont parti- 
culièrement strictes àcet égard. Dans les camps, les jeunes 
gens sont stationnés aux deux extrémités, les hommes 
mariés au centre ; et le fait de pénétrer dans la Lutte d’un 
de ces derniers, d’approcher même de son feu, est une 
injure sévèrement punie. Le coupable est tenu de rester 
debout et de parer du mieux qu’il peut, à l’aide de son 
seul bouclier, les flèches que lui lancent, à de faibles dis- 
tances, cinq ou six guerriers choisis parmi les plus adroits 
de la tribu. 
Des règles à peu près semblables existent à Victoria ; 
aussi les naissances illégitimes sont-elles très rares. Si le 
fait se produit, la mère est cruellement battue, quelquefois 
même brûlée avec son enfant. Dans certaines tribus, une 
peine semblable atteint le séducteur (i). 
Les enfants appartiennent en général à la phratrie de 
leur mère ; c’est un des nombreux exemples que l’on donne 
de la famille fondée sur la descendance maternelle. Mais 
ce n’est pas là une loi générale à toute l’Australie ; on 
connaît des tribus où les familles ne comptent que par la 
descendance masculine ; chez d’autres, chez les Diejeries, 
par exemple, les garçons vont à la famille du père, les 
filles à celle de la mère. 
J’ai raconté autrefois ( 2 ) les épreuves que doivent subir 
les jeunes gens avant d’être admis parmi les guerriers 
et avant de pouvoir se marier. Ces initiations, qui donnent 
lieu à de grandes fêtes dans les tribus, sont très dures, 
parfois même cruelles, et le jeune homme doit les subir 
avec le même flegme que montrent dans les supplices 
les Peaux-Rouges de l’Amérique du Nord. La circon- 
cision se pratique dans presque toutes les tribus à l’époque 
de la puberté (3). A ce moment, les jeunes garçons 
(1) Dawson, Australian Ahorigines, pp. 28, 33. 
(2) Rev. d’Anth., oct. 1884; — janv. 1885. 
(3) Waitz, l. c., t. VI, p. 560. 
