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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pour ces échanges. Bien rarement une jeune fille cherche 
à s’y soustraire par la fuite, et cela même aloi-s qu’elle a 
été ainsi fiancée dès sa première enfance, quelquefois 
même avant sa naissance. Ces singulières unions ne sont 
même dépourvues ni d’affection, ni de fidélité réci- 
proques (i). La monogamie est la règle presque générale 
en Australie, et les cas de polygamie sont rares (2); 
la difificulté de subvenir aux besoins de la famille 
crée un obstacle presque insurmontable. Ces mêmes 
difficultés s’opposent aux familles nombreuses. 
M. Curr, à qui nous avons déjà fait beaucoup d’em- 
prunts, dit que, quand la famille est constituée par la nais- 
sance de deux garçons et d’une fille, on tue les autres 
enfants qui pourraient survenir; mais des explorateurs 
également dignes de foi nient absolument le fait. Ce qui 
est plus certain, c’est que les femmes, usées avant l’âge par 
la dure vie à laquelle elles sont condamnées, sont frappées, 
jeunes encore, de stérilité. 
Le Rev. L. Fison ( 3 ) raconte que tous les hommes d’une 
tribu épousent toutes les femmes. 11 appelle cette coutume 
le mariage par groupe; nous l’appellerions d’un nom plus 
juste, la promiscuité. Mais ceux qui connaissent le mieux 
le pays affirment que ce récit est faux. M. Fison a été 
trompé par l’habitude des jeunes gens de saluer indistinc- 
tement tous les vieillards du nom de père ou de mère, et 
ceux-ci en retour les appellent leur fils ou leur fille. Ils 
s’accordent au contraire à dire que les Australiens sont 
très jaloux de leurs femmes (4). Dans quelques tribus, il 
est même interdit à une femme de parler à un autre 
(1) “ Fidelity and true love are not rare in Auslralian familles. , Brougli 
Smyth, l., c., t. I. 
(2i L’évêque Salvado raconte qu’il n’a jamais connu un indigène ayant plus 
de deux femmes, ‘ à moins, ajoute-t-il, qu’un homme par générosité ne 
prenne sous sa protection la femme d’un ami ou d’un parent absent, ou qu’il 
n’adopte les veuves de son frère. , 
(3) Kamilaroi and Kurnai. Melbourne and Sydney, 1880. 
(4) Sir G. Grey, JoM'nals of two Expéditions uf Discoveries in North 
Western and Western Australia, 2 v. London, 1841. — Curr, l. c.,pp. 100,109. 
