LES RACES INFÉRIEURES. 
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laineux comme ceux du Nègre, raides et frisés comme ceux 
du Malais, mais, au contraire, fins et soyeux comme ceux 
des races blanches. Les hommes ont, en général, la barbe 
longue et fournie, d’un noir ou d’un brun foncé; tout le 
système pileux enfin est très développé. 
Les explorateurs sont unanimes à reconnaître chez les 
Australiens une organisation sociale basée sur la famille 
et sur l’autorité absolue du père. L’évêque Salvado (i) dit, 
en parlant de ceux de l’ouest : “ Au lieu de se gouverner 
par tribus, ils paraissent être régis à la manière patriar- 
cale. Chaque famille, qui ne compte pas plus de six à neuf 
individus, forme comme une petite société sous la seule 
dépendance de son propre chef. » D’autres récits portent 
à trente, à cinquante même les membres de la phratrie ou 
tribu, tous parents entre eux. L’exogamie est une règle 
presque générale ( 2 ). Les hommes et les femmes appar- 
tenant à la même phratrie ne peuvent avoir de relations, 
et toute infraction à cette loi est sévèrement punie. 
Les mariages se concluent sans aucune cérémonie ; chez 
les Marenyeri, la jeune fille allume du feu dans la hutte 
de son futur; chez d’autres, ils mangent ensemble; plus 
simplement encore, l’homme emmène sa femme : le 
mariage est conclu. 
Les prohibitions sont très nombreuses et invariablement 
obéies. M. Curr en demandait la raison à un Australien : 
« Nous avons toujours fait ainsi «, fut la seule réponse 
qu’il put obtenir. Ces prohibitions entraînaient souvent 
l’enlèvement par la force des femmes ou des filles des 
tribus voisines, de celles surtout avec qui on était en 
guerre (3). D’autres fois le mariage se fait par échange : 
l’homme prend une femme dans une phratrie étrangère et 
donne en retour sa sœur ou, s’il est plus vieux, sa fille. 
L’autorité du chef est incontestée ; son approbation sutüt 
(1) Mêm. liist. sur V Australie, p. 265. 
(2) Brough Smy.th, The Aborigines of Victoria, t. I. London. 1878. 
(3) Joiirn. Roy. Soc. of New South Wales, t. XXIIl. p. 407. 
