6 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dégénérées de leurs ancêtres. C’est là ce qu’il nous faut 
prouver. Nous choisirons pour cela deux peuples, les 
Australiens et les Tinneh, comptés parmi les plus barbares 
du globe, et, à l’aide de documents nouveaux et de recher- 
ches nouvelles, nous montrerons chez eux les vestiges 
d’une civilisation très supérieure à leur situation présente. 
I 
Peu de régions offrent, au point de vue de la civili- 
sation, un contraste aussi frappant que l’Australie. Sur les 
côtes, des ports au commerce florissant, grandissant sans 
cesse en nombre et en importance ; des villes riches, bien 
bâties, où se rencontrent toutes les merveilles modernes; 
une population instruite, avancée, se gouvernant librement 
sous l’égide tutélaire de la Grande-Bretagne. A côté decette 
richesse, de cet épanouissement de la vie, de ce progrès 
incessant, de ce magnifique avenir, on voit, dans la plus 
grande partie du continent australien, une sécheresse pour 
ainsi dire permanente, une végétation rabougrie et misé- 
rable, des animaux en petit nombre, fuyant épouvantés 
cette nature morne et désolée. Quelques rares indigènes 
à l’aspect hideux, à la saleté repoussante, errent dans ces 
solitudes, sans demeure fixe, n’ayant qu’un seul but, celui 
de se procurer la nourriture qui leur fait trop souvent 
défaut. Durant les chaleurs de l’été, leur unique vêtement 
consiste dans les tatouages dont ils sont couverts et dont 
ils sont fiers. L’hiver, ils jettent sur leurs épaules une peau 
de kanguroo, pour se préserver du froid. Les femmes en 
toute saison y ajoutent, plutôt comme ornement que comme 
vêtement, un petit pagne en cordelettes (i). 
(1) Us n’ont pas plus le sentiment de la pudeur que l’animal. Palmer, Jowr». 
Antli. Inst., t. XXIII; — Waitz, Anthropologie der Naturvolker, ap. Gerland, 
t. VI, pp.739, 783, 787. — Cette appréciation n’est peut-être pas très juste, car 
d’autres écrivains nous apprennent que quand les femmes ôtent leur pagne 
pour se baigner par exemple, elles ont soin de choisir un endroit écarté, et ce 
serait à leurs yeux une grave indécence de paraître sans ce que nous n’osons 
appeler un vêtement. 
