94 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
néant ? Non, certes. Le néant n’est ni actif ni passif. Pour 
pâtir comme pour agir, il faut être, et la capacité de 
contenir les corps ne saurait convenir au néant. » 
L’espace réel est essentiellement fini et, par là, il se 
distingue de l’espace 'idéal qu’étudient les géomètres, et 
aussi de ce que le P. Leray nomme X espace imaginaire[\). 
« L’espace imaginaire, comme l’indique son nom, est la 
représentation de l'espace réel indéfiniment agrandi par 
l’imagination. On cherche à se transporter en esprit aux 
limites du monde et on les voit reculer sans cesse. Ce 
fait prouve uniquement que nous concevons la possibilité 
d’un espace de plus en plus grand. Notre imagination fait 
alors, pour les dimensions de l’univers, ce qu’elle fait pour 
la taille d’un homme lorsqu’elle se représente un géant 
dont la tête s’élève au-dessus des arbres, au-dessus des 
nuages, au-dessus de la lune, du soleil et des étoiles. 
L’espace imaginaire n’a pas plus de réalité que ce géant 
fantastique. » 
L’espace réel est divisible à l’infini. 
« Personne (2) ne conteste que l’espace idéal, la triple 
dimension abstraite, objet de la géométrie, soit infiniment 
divisible. Or le passage du possible au réel ne change pas 
l’essence des choses. Donc l’espace réalisé doit jouir des 
propriétés nécessairement comprises dans l’idée d’espace. « 
II 
LES ATOMES. 
La matière est formée d’un nombre très grand, mais 
limité, ôüatomes. Un atome est constitué par une substance 
simple et active, nommée monade, qui est localisée en 
une portion finie de l’espace. La monade, n’étant pas 
composée de parties, ne peut occuper une portion finie de 
l’espace qu’en étant tout entière présente en chacun des 
(1) P. Leray. Essai sur la synthèse des forces physiques, p. 7. 
(2) Ihid., p. 9. 
