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jeu et que chacune d’elles cause un changement dans le 
mouvement de l’autre. Deux atomes ne peuvent donc 
exercer l’un sur l’autre d’action mécanique qu’au moment 
où ils se choquent. 
C’est là le point essentiel de la théorie du monde que 
nous présente le P. Leray. Cette théorie, en effet, est née 
du désir d’expliquer l’attraction universelle sans invoquer 
aucune action réelle s’exerçant à distance entre les atomes 
matériels. Un premier essai avait été tenté dans cette voie 
par Georges Lesage, de Genève; le P. Leray avait déjà 
modifié et amélioré la théorie des corpuscules ultramon- 
dains de Lesage dans un petit livre publié en 1869 et 
intitulé ; Constiiidion de la matière et ses mouvements, 
nature et cause de la 'pesanteur ; mais ce n’était là qu’une 
première ébauche, bien modifiée depuis, de l’ouvrage que 
nous avons aujourd’hui sous les yeux. Nous reviendrons à 
ce point lorsque nous aurons exposé dans son ensemble le 
système du P. Leray. 
III 
PROPRIÉTÉS DES ATOMES. 
Lorsqu’un atome matériel n’est pas au contact d’un 
autre atome matériel, sa monade rend impénétrable un 
volume sphérique, invariable de grandeur, dont le centre 
se déplace en ligne droite avec une vitesse constante. Il 
n’en est plus de même lorsque, dans son mouvement, 
l’atome vient heurter un autre atome. Pendant toute la 
durée du contact, la surface de chacun de ces atomes est 
déformée ; mais le P. Leray admet — et c’est là une des 
hypothèses fondamentales de son système — que chaque 
atome conserve un volume invariable ; c’est cette invaria- 
bilité du volume occupé par chaque atome qui constitue 
pour lui l’invariabilité de la masse de cet atome ; la masse 
d’un atome est alors, par définition, une quantité propor- 
tionnelle au volume de l’atome. 
