UNE NOUVELLE THÉORIE DU MONDE INORGANIQUE. QQ 
Une seconde hypothèse qui joue un rôle fondamental 
dans le système du P. Leray est celle-ci : le choc des 
atomes modifie leur mouvement suivant des lois entière- 
ment semblables à celles que l’on étudie dans tous les 
traités de mécanique sous le nom de lois du choc des 
billes parfaitement élastiques ; de ces lois, il résulte que les 
projections sur trois axes rectangulaires de la quantité de 
mouvement et la force vive de l’ensemble des atomes qui 
constituent le monde inorganique sont quatre quantités 
dont chacune garde indéfiniment la même valeur. 
Les lois mathématiques du choc des billes élastiques se 
trouvent ainsi à la base même de toute explication du 
monde physique ; aussi ne sera-t-on pas étonné de voir 
le P. Leray leur consacrer des pages nombreuses ; il y a, 
dans ces pages, des problèmes nouveaux traités avec beau- 
coup de simplicité et d’élégance. 
IV 
l’éon. 
Le monde inorganique résulte de l’existence simultanée 
de trois sortes de matières ; Yéon, Yéther et la matière pro- 
prement dite. 
« Uéon ou f iiide primordial (i) se compose des atomes 
les plus élémentaires, dont le volume représente le mini- 
mum de grandeur matérielle réalisée dans la création. 
Nous l’appelons fluide, parce que ses éléments sont aptes 
à céder avec la plus grande facilité à l’action de toute force; 
mais il diffère de tous les autres fluides en ce que ces 
mêmes éléments n’ont aucun lien d’union entre eux. Leur 
parenté résulte de l’égalité de forme et de volume, mais 
leurs mouvements sont complètement indépendants les uns 
des autres. Nous l’appelons fluide primordial, parce que 
nous le considérons comme l’origine de tous les phéno- 
(1) P. Leray. Essai sur la si/nthise des forces physiques, pp. 61-62. 
