UNE NOUVELLE THÉORIE DU MONDE INORGANIQUE. Io5 
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LA MATIÈRE PROPREMENT. DITE. 
Les atomes éoniens et les atomes d’éther sont les deux 
seules espèces d’atomes qui entrent dans la constitution 
du monde inorganique ; ce que nous nommons vulgaire- 
ment la matière ou les corps a pour élément ce que le 
P. Leray appelle du nom usuel à' atome chi^nique. Mais 
l’atome chimique n’est plus du tout comparable à l’atome 
éonien ou à l’atome d’éther; ce n’est plus un être simple 
dont l’activité consiste à rendre, à chaque instant, un 
certain volume impénétrable aux autres atomes ; c’est un 
véritable organisme. Un nombre plus ou moins grand 
d’atomes d’éther, composés chacun d’une monade et de 
l’espace quelle rend impénétrable, sont groupés sous la 
dépendance d’une monade d’une autre nature. L’activité 
de cette dernière a pour objet non plus de rendre impéné- 
trable une certaine portion d’espace, mais de maintenir 
une forme déterminée à l’assemblage d’atomes éthérés 
qu’elle préside, de ramener, par une élasticité d’un nou- 
veau genre, le groupe entier à cette forme lorsque des 
actions extérieures l’en écartent. Par cette forme nouvelle 
d’activité, distincte de l’activité propre aux monades 
étlîérées, mais compatible avec elle, la monade supérieure 
s'adjoint à ces dernières sans faire obstacle en rien à leur 
existence. 
« Nous définissons (i) l’élément des corps simples, ou 
atome chimique : Un groupe d’atomes d’éther, présidé 
par une monade chargée de conserver sa forme et son 
volume... » 
“ Sans doute, d’après son étymologie, l’atome est insé- 
cable et ne peut se diviser en fragments plus petits; mais, 
bien que l’élément des corps simples puisse à la rigueur se 
subdiviser, puisqu’il est composé, nous pouvons admettre 
(1) P. Leray. ComjAhnent à V Essai sur la synthèse des forces physiques, p. 4. 
