UNE NOUVELLE THÉORIE DU MONDE INORGANIQUE. I l3 
DEUXIÈME PARTIE 
L’ACTION A DISTANCE EST-ELLE POSSIBLE ? 
Maintenant que nous avons esquissé dans son ensemble 
le système cosmologique du P. Leray, revenons à ce qui 
est la pierre angulaire de ce système, l’impossibilité de 
l’action à distance. 
Le mouvement des planètes est le même que si le soleil 
et les planètes s’attiraient suivant les lois découvertes par 
Newton. Est-il possible que cette action attractive des 
masses matérielles éloignées les unes sur les autres soit 
une propriété inhérente à ces masses, propriété qu’il soit, 
par conséquent, à la fois inutile et impossible d’expliquer ? 
Faut-il, au contraire, réputer métaphysiquement impos- 
sible, pour un corps, la capacité de mouvoir à distance un 
autre corps ; regarder l’attraction universelle comme une 
force apparente, et l’expliquer en invoquant uniquement les 
actions qu’exercent les unes sur les autres des particules 
au contact ? 
C’est pour cette dernière opinion que tient le P. Leray. 
« Il est de toute impossibilité (i) qu’un corps agisse là 
où il n’est pas, et que le soleil, par exemple, meuve direc- 
tement la terre » 
“ En effet (2), l’activité est une faculté de la 
substance, et l’action n’est autre chose que l’opération de 
cette faculté. Or, la faculté est inséparable de la substance 
en qui elle réside, et l’opération est inséparable de la 
faculté qui opère. Donc, l’action séparée de la substance 
qui agit, l’action à distance, est de toute impossibilité. 
» En d’autres termes, l’action est une manière d’être de 
la substance agissante. Or les manières d’être sont inhé- 
(1) P. Leray. Essai sur la synthèse des forces physiques, p. vi. 
(2) Ibid., p. 3. 
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