UNE NOUVELLE THÉORIE DU MONDE INORGANIQUE. II9 
Ainsi Huygens, tout en rejetant la théorie même des 
tourbillons telle que l’a présentée Descartes, demeure 
pleinement dans la philosophie cartésienne. Rien ne le 
marque mieux que la première phrase de son Discours, qui 
peut être regardée comme un énoncé très clair de la phy- 
sique selon Descartes : - Pour trouver une cause intelli- 
gible de la Pesanteur il faut voir comment il se peut faire, 
en ne supposant dans la nature que des corps qui soient 
faits d’une mesme matière, dans lesquels on ne considère 
aucune qualité ni aucune inclination à s’approcher les uns 
des autres, mais seulement des ditférentes grandeurs, 
figures et mouvements ; comment, dis-je, il se peut faire 
que plusieurs pourtant de ces corps tendent directement 
vers un mesme centre, et s’y tiennent assemblez à 
l’entour. « 
Nous ne détaillerons pas le mécanisme proposé par 
Huygens pour expliquer la pesanteur ; il nous suffira d’avoir 
marqué la position, si franchement cartésienne, prise par 
le géomètre des Pays-Bas. 
Entre le moment où Huygens communiquait à l’Aca- 
démie des sciences de Paris son Discours de la cause de la 
pesanteur, et le moment (1690) où il le fit imprimer à 
Leyde, parut (1687) l’immortel ouvrage de Newton ; 
Philosophiae naturalis principia matliematica ; si bien que 
Huygens dut rédiger une addition à son Discours pour 
réfuter les objections de Newton contre la physique carté- 
sienne et opposer à la théorie newtonienne de la figure 
de la terre une théorie cartésienne que l’expérience a 
d’ailleurs condamnée. Le livre de Newton va devenir le 
point de départ d’une évolution dans la manière de traiter 
la physique. 
La position prise par Newton dans la discussion relative 
à la réalité des actions à distance peut être caractérisée 
ainsi : Dans un grand nombre de cas, les mouvements des 
corps sont les mêmes que s’ils exerçaient à distance, les 
uns sur les autres, certaines actions attractives ou répul- 
