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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
servation de la projection de cette quantité sur un axe 
quelconque; il y adjoint la conservation des forces vives; 
mais, si les développements de sa mécanique diffèrent de 
ceux de Descartes, les fondements métaphysiques sur 
lesquels elle repose sont bien ceux du grand philosophe 
français ; non seulement, il dit ; « en gros, cela se fait par 
figure et mouvement 51 , mais encore, dans sa Theoria motus 
concreti, suivant l’exemple audacieux de Descartes et de 
Huygens, il tente « de dire quels et de construire la 
machine »; il essaye d’expliquer d’une manière purement 
mécanique, par des mouvements d’un éther, la lumière, la 
pesanteur, l’élasticité, le magnétisme, etc. ; il pense 
qu’admettre une force telle que l’attraction à distance, ce 
serait faire retour aux qualités occultes dont la physique 
avait eu tant de peine à se débarrasser. Pendant toute 
sa vie, il continue de rejeter la réalité de l’attraction 
newtonienne, et son opinion sur ce point semblait du reste 
bien conforme à son système où les monades sont inca- 
pables d’action réelle les unes sur les autres. Sa méta- 
physique, cependant, devait amener ses successeurs à 
regarder les actions à distance comme la véritable 
explication des phénomènes naturels. Expliquons comment 
s’est effectuée cette évolution. 
Pour Leibnitz, il n’y a aucune action réelle, directe, 
des monades les unes sur les autres; lorsque deux 
monades semblent agir l’une sur l’autre, c’est, en réalité, 
parce que les perceptions de l’une se développent d’elles- 
mêmes en harmonie avec les perceptions de l’autre, har- 
monie préétablie par la souveraine sagesse et la souveraine 
puissance de Dieu. 
Or, ce ne sont pas seulement les perceptions de deux 
monades en contact qui ont entre elles une harmonie 
préétablie ; cette harmonie existe entre les perceptions de 
deux monades, quelle qu’en soit la distance, car les per- 
ceptions d’une monade quelconque reflètent, plus ou 
moins distinctement, l’univers entier ; et même la distance 
