M. DE QUATREFAGES ET L ANTHROPOLOGIE. 1 Sq 
humains ou les débris industriels découverts par les 
chercheurs ? 
3 ° Les découvertes sont-elles assez nombreuses et assez 
caractéristiques pour avoir permis de rapporter ces restes 
de l’homme à un certain nombre de races bien détermi- 
nées ? Et que peut-on savoir aussi bien des caractères 
extérieurs que des aptitudes de ces races ? 
4° Quels sont les rapports de ces races fossiles avec les 
races actuelles, et peut-on affirmer qu’elles ont encore des 
descendants parmi nous ? 
1 . L’existence de l’homme quaternaire est aujourd’hui 
admise par tous les savants, et ce serait aussi inutile que 
fastidieux d’en redire les preuves à nos lecteurs. 
Ils aimeront mieux apprendre, de M. de Quatrefages 
lui-même, comment, selon son expression, il a été converti 
un peu tard à cette vérité, et quels ont été les motifs de 
sa conversion. C’est, en effet, en 1861 seulement que le 
savant professeur se rendit à l’évidence. Or, de 1823 à 
1840, les découvertes relatives à l’homme fossile, comme 
on disait alors, s’étaient succédé, et avaient trouvé dans 
Ami Boué, Tournai, Christol, Schmerling, Marcel de 
Serres, des prôneurs convaincus. Depuis la mort de 
Cuvier surtout (i 832 ), les trouvailles s’étaient multipliées, 
et l’existence de l’homme à l’époque quaternaire gagnait 
chaque jour du terrain. Pourtant de bons esprits hési- 
taient encore. M. de Quatrefages était de ceux-là, et le 
fut jusqu’en 1861, où parut le mémoire de Lartet sur la 
grotte d’Aurignac (1). Ce fut pour lui le trait de lumière. 
« 11 m’était bien permis, écrit-il, de demander des preu- 
ves plus concluantes avant d’admettre un fait aussi considé- 
rable que celui de la coexistence de l’homme et des grands 
mammifères éteints, tout en reconnaissant que la question 
était désormais posée d’une manière sérieuse. Ces 
(1) Nouvelles recherches sur la coexistence de l'homme et des fjrands mam- 
mifères fossiles réputés caracléristi(iues de la dernière période géoloçjiqae. 
Annales des sciences natubelles, 1861. 
