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preuves, je les ai trouvées dans le Mémoire de M. Lartet 
sur la sépidiure d' Auri(jnac. Ici le doute n’était plus 
possible. L’homme apparaissait partout : dans cette accu- 
mulation de squelettes que renfermait une grotte où 
n’avait pu pénétrer aucun cours d’eau ; dans cette dalle 
apportée pour fermer l’entrée du caveau; dans ces cen- 
dres, ces charbons, ccs débris de repas; dans ces instru- 
ments de pierre qui avaient entaillé des os dont quelques- 
uns, portant la trace du feu, attestaient que la viande en 
avait été rôtie. Or, ces os eux-mêmes étaient ceux du 
grand ours des cavernes, du cerf gigantesque, de l’élé- 
phant, du rhinocéros, toutes espèces qui n’existent plus. 
Un grand nombre montraient l’empreinte des dents d’un 
grand carnassier qui était venu profiter des restes laissés 
par l’homme, et les coprolithes, mêlés aux cendres de cet 
antique foyer, permettaient de reconnaître dans ce para- 
site l’hyène des cavernes, autre espèce disparue. En pré- 
sence de cette accumulation de faits recueillis par un 
observateur éminent et d’une compétence indiscutable, je 
n’hésitai plus ; j’acceptai l’existence de l’homme fos.sile 
comme clairement démontrée » ( 1 ). 
Une fois converti, M. de Quatrefages mit tout son zèle 
à faire connaître au monde savant les reliques de nos 
ancêtres quaternaires, et au besoin à en défendre Pauthen- 
ticité et la valeur. C’est ce qu’il fit en particulier au sujet 
de la célèbre mâchoire découverte en i863 par M. Bou- 
cher de Perthes, à Moulin-Quignon, près d’Abbeville. 
M. de Quatrefages, convaincu de son authenticité, prit au 
sérieux son rôle de défenseur dans cette discussion qu’on 
a spirituellement appelée le procès de la mâchoire. 11 la 
défendit et contre les négations des savants anglais, 
et contre les doutes de quelques français, dans une série 
de notes publiées dans les Comptes rendus de V Académie 
des sciences ( 2 ). 
(1) Hommes fossiles et hommes sauvages, pp. 7-9. 
(2) Sur la mâchoire humaine du diluvium d’Abbeville, et. Gomi-tes hendus 
