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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
complètes, éditées en cinq volumes in-4°, sous ce titre ; 
“ 1 . Newton. Opéra qiiae exstant omnia, commentariis 
illustrabat Samuel Horsley. Londini excudebat Johannes 
Nichols, 1782. « 
Donnons d’abord, mais en son entier, le fragment que 
résume censément la phrase citée tout à l’heure. 
« Croire que la gravité soit une chose innée, inhérente, 
essentielle à la 'matière, de telle sorte qu’un corps puisse 
agir sur un autre à distance, à travers le vide, sans l’inter- 
vention d’aucun intermédiaire qui transmette cette action 
ou cette force de l’un à l’autre, est pour moi une si grande 
absurdité que je ne crois pas qu’un homme doué de la 
faculté de raisonner sur les sujets philosophiques puisse 
jamais y tomber. La gravité doit être causée par un agent 
agissant constamment suivant certaines lois. Cet agent 
est-il matériel ou immatériel? Je laisse à mes lecteurs le 
soin d’en décider » (1). 
Il est à propos d’ores et déjà de remarquer le passage 
que nous avons souligné dans cette citation. Il semble en 
résulter que l’objet de la hautaine condamnation de 
Newton est moins l’action à distance envisagée en soi, que 
la prétention de considérer la gravitation ou gravité 
(gravity) comme une propriété innée de la matière, une 
propriété inhérente, essentielle à la matière, en ce sens que 
la matière la posséderait par elle-même, par sa propre 
vertu, et sans qu’il soit besoin d’y faire intervenir l’action 
du Créateur. 
Ce qui vient à l’appui de cette interprétation, c’est 
ce fait bien remarquable, que Newton permit au mathéma- 
(1) “ That gravity should be innate, inhérent and essential to matter, so that 
one body may act upon another at a distance through a vacuum, without 
the médiation of any thing else, by and through which their action and force 
may be conveged from one to another, is to me so great an absurdity, that I 
believe no man who has in philosophical matters a competent faculty of 
thinking, can ever fall into it. Gravity must be caused by an agent acting 
constantly according to certain laws; but whelher this agent be material or 
immaterial, I hâve left to the considération of my readers. „ Letteriii, Cam- 
bridge, Feb. 25, 1692-3, in Opéra quæ exstant omnia, t. iv, p. 438. 
