A TRAVERS LES ÉTATS-UNIS. 
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appellent des trestle works. Figurez-vous un enchevêtre- 
ment de fortes poutres, formant par leur assemblage une 
sorte de château de cartes ayant parfois jusque six étages, 
et ne laissant vers le haut que juste l’espace nécessaire 
pour placer les rails. C’est à vous donner la chair de poule 
lorsque, passant avec une sage lenteur sur ces ouvrages 
audacieux, on entend craquer les poutres, ou qu’en se 
penchant à la portière on se voit comme suspendu dans 
le vide. A mesure que l’on avance, ces ponts deviennent 
de plus en plus nombreux. On est à la crête de partage 
des bassins de l’Atlantique et du Pacifique; le pays se fait 
de plus en plus accidenté et la végétation de plus en plus 
rare, et incapable de cacher la roche dont les cristaux 
brillent au soleil comme des miroirs. 
Aussitôt que l’on a dépassé la crête de partage, on voit 
se creuser sur la gauche une vallée où coule la rivière 
Silverbow (arc d’argent), tributaire du Pacifique. A mesure 
que le chemin de fer avance, enlaçant la montagne de ses 
replis multiples, cette vallée s’approfondit de plus en plus 
et prend des dimensions énormes. A un dernier tournant 
de la route, le pays s’ouvre tout à coup, et du haut de la 
montagne nous dominons une plaine immense au milieu de 
laquelle s’élève, comme une gigantesque taupinière, la 
butte qui donne son nom à Butte-City, la jeune reine des 
villes minières du Montana. Un épais nuage de fumée 
bleue, qui se dégage de ses établissements métallurgiques, 
la fait ressembler de loin à un volcan en activité ; et quand 
nous nous en sommes un peu plus rapprochés, nous voyons 
le damier de ses rues à angles droits enlaçant la colline 
comme d’un réseau. Au sommet de la colline, nous distin- 
guons les tas de débris provenant des mines, tandis qu’au 
pied de la montagne, et l’entourant comme d’un cercle de 
feu, s’élèvent les usines de réduction. 
Aussitôt débarqués à la gare, nous sautons dans un tram- 
way électrique qui nous dépose au sommet de la côte dans 
un luxueux club où se trouvent réunis les principaux 
