A TRAVERS LES ÉTATS-UNIS. 
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Nous avons pu visiter une mine de Leadville ; et comme 
notre temps était compté, cette visite s’est faite la nuit. 
Des carrioles étaient venues pour mener au sommet des 
collines quelques courageux excursionnistes. Fréquem- 
ment nos chevaux essoufflés devaient s’arrêter pour 
reprendre haleine, car à ces hauteurs l’air est bien raréfié; 
la température était très basse. Cette course dans la 
nuit avait quelque chose de méphistophélique ; nous cir- 
culions au milieu des charpentes qui se dressaient dans 
la brume comme les bras de spectres décharnés ; nos 
coursiers rendaient par les naseaux des jets de vapeur, et 
nous avions l’air de nous rqndre au sabbat. Notre objectif 
était la mine Eva and Minnie, dont le directeur des travaux 
nous attendait. Sous sa conduite, nous visitâmes tous les 
tours et détours de la mine. Pour celui qui n’a jamais vu 
que les exploitations dans des filons minces, il serait diffi- 
cile de s’imaginer l’aspect intérieur des mines de Leadville, 
où l’on finit par creuser des excavations gigantesques. 
Naturellement on ne peut songer à remblayer ces cavités; 
aussi, pour empêcher les effondrements, est-on obligé 
d’employer un système tout particulier. Figurez-vous 
douze fortes poutres assemblées entre elles comme les 
douze arêtes d’un cube. On empile dans tous les sens ces 
cubes les uns sur les autres jusqu’à la voûte de la cavité, 
quelquefois sur i 5 à 20 étages. On circule dans cette forêt 
de poutres sur d’étroites planches, non sans un senti- 
ment de crainte, car une chute dans ces cavités serait 
aussi mortelle que dans un abîme. Néanmoins nous 
sommes tous revenus sains et saufs à la surface vers deux 
heures du matin. Quant aux dernières heures de la nuit, il 
est inutile de dire que nous les avons consciencieusement 
employées à dormir. 
Pendant presque toute la journée du lendemain nous 
descendîmes, pour arriver enfin dans les grandes plaines 
du bassin du Mississipi. En quittant Leadville on passe 
d’abord près des lacs jumeaux (Twin Lakes), égarés à ces 
