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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
altitudes, et dont l’eau pure et cristalline reflète comme 
dans un miroir la cime neigeuse des monts Mosquito. 
Après ces lacs, la route se poursuit à travers une succes- 
sion variée de vallées tantôt étroites et encaissées, tantôt 
larges et ouvertes. La ville naissante de Salida, notamment, 
est située au milieu d’une de ces larges vallées si caracté- 
ristiques des Montagnes Rocheuses. Le fond de cette 
vallée, très uni, a plusieurs kilomètres de large et con- 
traste vivement avec les montagnes à pic qui la bordent 
des deux côtés, surtout dans la chaîne des monts Sangre 
de Christo. Le trajet ne présente plus rien de bien saillant 
jusqu’au moment où l’on ai^'ive à Parkdale, à l’entrée 
d’un des paysages les plus beaux que nous ayons vus de 
tout notre voyage. L’Arkansas, dont jusque-là la vallée 
était large et sans caractère, s’engage ici sur i6 kilo- 
mètres dans une gorge d'un caractère sauvage et imposant, 
la Gorge Royale. 
Pour que l’on puisse bien jouir du paysage, la Com- 
pagnie du chemin de fer a eu l’heureuse idée d’organiser 
un train spécial avec wagons non couverts, appelés Obser- 
vation cars, sortes de wagons à marchandises garnis de 
bancs. Le train marche très lentement et s’arrête même aux 
plus beaux endroits; grâce à cela, on peut jouir pleinement 
de toutes les beautés de cette célèbre gorge, si inaccessible 
avant la création du chemin de fer que jamais l’homme n’y 
avait mis le pied, et qu’il fallait se contenter de l’admirer 
par en haut. Les parois de la gorge n’ont pas moins de 
3oo mètres de hauteur et sont formées de rochers à pic de 
gneiss sombre et verdâtre. D’énormes fllons de pegmatite 
traversent à chaque pas le gneiss ; rien n’est étrange comme 
l’aspect de ces crevasses aux murailles d’un rose éclatant 
parsemé de larges écailles de mica resplendissant au 
soleil et découpées comme les remparts d’un château- 
fort. Au fond de la gorge, l’Arkansas promène en bouil- 
lonnant ses eaux d’un azur intense. Parfois, la gorge se 
rétrécissant, il accapare le passage à lui tout seul; mais il 
