A TRAVERS LES ÉTATS-UNIS. 
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foule des touristes : le Jardin des Dieux et le Pike's Peak, 
dont le sommet atteint l’altitude de 4812 mètres. Jadis 
l'ascension devait se faire à pied, non sans fatigue ; 
aujourd'hui, grâce à l’établissement d’un chemin de fer à 
crémaillère du système Abt, l’excursion se fait en quel- 
ques lieures avec la plus grande facilité. La gare de 
départ est au Ibnd de la vallée de Manitou. La locomotive 
pousse devant elle le wagon, comme au Pdghi. La première 
partie du trajet se fait le long d'un torrent écumant dans 
une étroite ravine ; on ne se douterait guère que l’on fait 
l’ascension d’une montagne, car la vue est limitée de toute 
part par des amoncellements de roches granitiques aux 
formes arrondies caractéristiques. Ce n’est qu’après trois 
quarts d’heure de montée que le paysage commence à 
s’ouvrir, lorsqu’on arrive dans une large vallée qui se 
creuse entre divers sommets de montagnes et dont un petit 
lac d’origine glaciaire occupe le fond. A ce moment, nous 
approclions de la limite de végétation, les conifères des 
régions inférieures ont disparu pour faire place à un 
arbrisseau rabougri, le tremble aux feuilles jaunes (Âspen), 
que l’on retrouve partout à cette altitude et qui entoure 
le sommet des Rocheuses comme d’une ceinture dorée. 
Bientôt, à un détour de la route, nous voyons apparaître 
devant nous l’objectif de notre voyage. Devant nos yeux 
se dresse une série de pics ; parmi eux nous distinguons 
un cône trapu, ne paraissant pas plus élevé que les autres : 
c’est le Pike’ s Peak. D’un coup d’ieil nous embrassons la 
dernière partie de la voie ferrée, qui prend des pentes 
effrayantes et montant en spirale encercle le mont d’un 
ruban de fer. A mesure que nous avançons, nous voyons 
les pics voisins, tout à l’heure si orgueilleux, baisser 
successivement pavillon devant leur gigantesque rival ; 
mais en même temps les excursionnistes, cédant à l’influence 
de la diminution rapide de la pression atmosphérique, se 
laissent, sans souci de la beauté du paysage, aller à un 
sommeil irrésistible et s’affaissent l’un après l’autre sur 
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