A TRAVERS LES ÉTATS-UNIS. 
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Structure géographique se laisse deviner avec la plus 
grande facilité. 
Ce qui frappe dès l’abord, c’est la ditférence qu’il y a 
entre les panoramas alpestres et ceux des Roclieuses. 
Dans les Alpes, tout est aigu, élevé et hérissé ; les vallées 
sont étroites et tortueuses, séparant à peine les montagnes 
qui semblent se presser les unes contre les autres. Ici rien 
de semblable ; tout est émoussé, arrondi, trapu ; plus de 
pics sourcilleux ou d’aiguilles élancées ; les vallées sont 
larges et ouvertes, les arêtes tranchantes ; les aspérités 
vives ont partout disparu; on devine que la main puis- 
sante du temps a passé par là. Et en effet, les Alpes 
n’étaient pas encore sorties des entrailles de la terre que 
déjà depuis de longues périodes les Montagnes Rocheuses 
dressaient vers le ciel leur masse imposante. Aussi, pen- 
dant d’innombrables années, elles ont eu à subir l’action 
des agents externes. S’acharnant sans relâche sur ces mon- 
tagnes, les eaux, par leur travail séculaire, les ont nivelées 
pierre par pierre. Sous leur étreinte puissante, les pics se 
sont abaissés, les angles et les arêtes se sont émoussés, 
les crevasses se sont élargies. Quel merveilleux spectacle 
devaient offrir les Rocheuses aux premiers âges de leur 
histoire, lorsqu’elles gardaient encore la jeunesse et la fraî- 
cheur de leurs formes ! Aujourd’hui les éléments leur ont 
enlevé leurs appas, ne laissant que leur puissante ossature 
qui nous frappe encore d’admiration. C’est une chose triste 
à dire ; mais un jour les Alpes aussi seront dépouillées de 
leur parure par l’action implacable du temps, et elles ne 
pourront pas comme les Rocheuses racheter parla majesté 
des formes leur beauté fanée. 
Toutes ces pensées un peu tristes nous occupaient 
pendant que notre train nous ramenait rapidement au 
pied de la montagne. Quatre heures avaient suffi pour 
cette excursion qui jadis demandait toute une journée de 
fatigue. Aussi, sans être prophète, peut-on prédire un 
brillant avenir à ce chemin de fer qui ne marchait alors que 
