FÊTES JUBILAIRES DE MM. HERMITE ET PASTEUR. 287 
Alors M. Hermite, avec une simplicité touchante, remercia, 
sans oublier personne, tous ceux de qui il avait reçu quelque 
témoignage. Modeste comme il a toujours été, il semblait, à 
l’entendre, que le sceptre des hautes mathématiques dût passer 
de ses mains dans celles de ses confrères plus jeunes. Heureuse- 
ment le Ministre de l’instruction publique était là pour empêcher 
qu’on pût s’y méprendre. Avec une véritable éloquence, il joignit 
aux hommages exprimés celui que les pouvoirs publics tenaient 
à rendre à un homme qui est la personnitication même de 
l’honneur et du désintéressement “ Chez vous, je le sais, l’homme 
vaut le savant, „ pouvait-il dire aux applaudissements de la salle 
entière ; et les acclamations redoublèrent quand, à la fin d’une 
chaude péroraison, conçue dans la belle langue des grands écri- 
vains français, M. Dupuy remit au doyen des mathématiciens la 
croix de grand officier de la Légion d’honneur. Chacun se sentait 
réconforté de voir cette distinction, dont il avait été si souvent 
parlé depuis quelques jours à propos d’une triste personnalité 
financière et politique, conférée cette fois à un homme si digne 
de la porter. 
A la fin de la séance, tous se firent un devoir de défiler devant 
le héros de la fête. Il est à peine besoin de dire que le délégué de 
la Société scientifique de Bruxelles n’eut garde d’y manquer; car 
il avait cette bonne fortune de pouvoir offrir du même coup 
à M. Hermite, avec les vœux reconnaissants de notre Société, 
ceux de l’Institut catholique de Paris, joints aux souhaits person- 
nels d’un ancien polytechnicien qui, trente-quatre ans aupara- 
vant, subissant devant l’éminent maître l’examen d’admissibilité 
à l’École, avait eu grandement à se féliciter de la bienveillance 
de son juge. 
Une copie de l’Adresse de la Société scientifique ( i ), rédigée par 
M. Mansion, et signée à la fois du Président et du Secrétaire, 
avait été remise à M. Jordan et jointe au volumineux dossier des 
manifestations similaires. 
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Trois jours après cette fête, le grand amphithéâtre de la Sor- 
bonne ouvrait ses portes à une foule avide de rendre le même 
hommage à M. Pasteur. Naturellement, la seconde cérémonie a 
eu beaucoup plus d’éclat que la première. D’une part, les 
(1) Voir plus loin le texte de cette adresse. 
