BIBLIOGRAPHIE. 
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but polémique. Pour employer une figure qu’il affectionne, deux 
camps sont en présence sur le terrain des rites funéraires : les 
partisans de l’enterrement et les apôtres de l’incinération. 
D’après l’auteur, et nous croyons qu’il a raison, les conservateurs 
du rite existant se tiennent trop sur la défensive, tandis que les 
bruyants adeptes de la crémation s’agitent, entraînant chaque 
jour un plus grand nombre d’esprits à leur cause. Il est temps 
d’élever la voix et de mettre à néant les fausses raisons par 
lesquelles on s’efforce de justifier la pratique de l’incinération. 
MM. Bonneau, Heim, Wegmann-Ercolani, Pein et A. Proust 
n’ont pas reculé devant cette incroyable assertion que, dans le 
traitement de leurs morts, les Juifs et les premiers chrétiens 
recouraient indifféremment à l’inhumation ou à la crémation. 
M. le D’’ Bauwens a eu la patience d’examiner les monuments et 
les documents de l’antiquité chrétienne, de discuter les textes, 
d’étudier les coutumes funéraires des chrétiens dans tous les 
pays. De cette longue et minutieuse enquête se dégage une 
inéluctable conclusion : l’inhumation est bien le rite universel 
des peuples chrétiens; l’incinération demeure la pratique du 
paganisme. 
Notre siècle a recueilli cet héritage. En effet, si dans les âges 
précédents on retrouve de loin en loin quelques vestiges de la 
crémation en usage chez les peuples païens, c’est surtout depuis 
quelques cinquante ans qu’on a essayé de l’implanter. La France, 
aux jours troublés de la grande révolution, avait donné le spec- 
tacle de tentatives isolées, demeurées à l’état d’exception. 
Aujourd’hui, si l’on excepte quelques pays, comme la Belgique, 
la Hollande, le Danemark, l’Espagne, l’incinération a partout ses 
fours crématoires. En Italie, à peu près vingt-cinq villes possèdent 
de ces monuments, qui avaient, à la fin de 1889, consumé 1463 
cadavres. A Paris, le four du Père Lachaise dévora, en 1891, 
jusqu’à 3741 corps. En Allemagne, la seule ville de Gotha arrivait, 
le II janvier 1892, à incinérer son millième cadavre. L’Angle- 
terre manifeste moins d’engouement : de i 885 à 1890, sur plus 
d’un demi-million de morts, 1 54 seulement se firent incinérer. 
Ces chiffres suffisent à donner une idée du mouvement qui s’est 
produit en faveur de la crémation. Il faut pourtant recourir à 
l’ouvrage du D*^ Bauwens si l’on veut s’en faire une idée 
complète. 
Si la crémation dérive en droite ligne des siècles païens, il 
faut convenir que les procédés ont reçu des perfectionnements 
considérables. M. le D" Bauwens refait l’histoire curieuse des 
