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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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Essais d’or et d’argent, par H. Gautier, professeur agrégé à 
l’École de Pharmacie de Paris (Encyclopédie scientifique des Aide- 
Mémoire). — Petit in-8° de 2o3 pages. — Paris, Gauthier- 
Villars, G. Masson, 1892. 
Pour apprécier ce livre, il importe de tenir compte du carac- 
tère essentiellement pratique de l'Encyclopédie des Aide- 
Mémoire. M. H. Gautier a voulu écrire un manuel de l’essayeur ; 
à notre avis, il y a pleinement réussi, et son Aide-Mémoire ne nous 
paraît pas inaccessible à l’orfèvre intelligent qui aurait quelques 
notions de chimie générale. 
L’exposé des méthodes relatives à la détermination qualitative 
et quantitative des alliages précieux y est fait dans un ordre très 
logique, avec clarté, rigueur et concision. Pas de données théo- 
riques superflues, pas de détails d’érudition inutiles, pas de 
longues énumérations de procédés d’analyse moins sûrs et aban- 
donnés. 
Dans une première partie, qui sert d’introduction à l’étude des 
méthodes d’essai, M. Gautier décrit d’abord les propriétés phy- 
siques et chimiques, les caractères analytiques et les usages du 
plomb, du cuivre, du mercure, de l’argent, de l’or et du platine. 
Le plomb joue un rôle important dans les essais par coupellation; 
le mercure est employé pour l’extraction des métaux précieux, et 
ceux-ci en retiennent parfois de petites quantités qui nécessitent 
des modifications dans les procédés de dosage; le platine et sur- 
tout le cuivre se rencontrent dans les alliages d’or et d’argent. 
Il importait de bien préciser les conditions qui permettent de 
reconnaître ces divers métaux et d’établir leur proportion dans 
un mélange. 
Le cuivre ajouté en petites quantités aux métaux précieux les 
rend plus durs, plus résistants à l’usure, plus fusibles et plus 
faciles à travailler; aussi n’emploie-t-on plus ceux-ci à l’état de 
pureté. Seulement la valeur de l’argent et de l’or étant très 
grande par rapport à celle du cuivre, l’usage sans contrôle de ce 
dernier métal pour la fabrication des monnaies, de la bijouterie 
et de l’orfèvrerie ne pouvait manquer de devenir l’objet d’ex- 
ploitations frauduleuses. Les gouvernements ont réglementé le 
rapport du poids de fin ou métal précieux pur au poids total de 
l’alliage. Dans le deuxième chapitre, l’auteur raconte, d’une 
