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son importance exceptionnelle; l’auteur y rattache d’autres poils 
végétaux, Védredon de V Ochroma, la ouate du Bomhax et la soie 
des Asclépiadées; leur production est limitée en raison de leur 
peu de résistance. Le chapitre troisième est réservé au chanvre, 
à la ramie dont la filasse est si résistante, et à deux succédanés de 
peu d’avenir, l’ortie et le houblon. Après une notice intéressante 
sur le lin, ses caractères et sa Culture, M. Lecomte passe ensuite 
en revue le jute des Corchonis, textile indien, dont la valeur a été 
surfaite, l’écorce de tilleul employée en Russie et en Suède pour 
la fabrication de cordes et de nasses, le Sida d’Asie, l ’ TJrena du 
Brésil, l’A//a du nord de l’Afrique, le P/u»v«hm de la Nouvelle- 
Zélande, et plusieurs autres matériaux d’un usage moins répandu. 
La deuxième partie du livre expose les procédés de détermi- 
nation analytique des fibres végétales. On sait que les falsifica- 
tions des tissus sont plus fréquentes encore que celles des den- 
rées alimentaires. Une concurrence acharnée et la mode sans 
cesse changeante ont imposé la nécessité de fabriquer des 
étoffes composées, soit pour obtenir des effets qu’il était impos- 
sible de réaliser autrement, soit pour porter le bon marché à ses 
limites extrêmes. Si les progrès incessants de l’industrie 
moderne ont encouragé et facilité la fraude, les perfectionne- 
ments des méthodes d’observation et d’analyse permettent aussi 
de la combattre et d’en éviter les surprises. 
Les fibres d’origine animale et celles d’origine végétale se 
distinguent facilement par l’action du feu, des matières colo- 
rantes et de quelques réactifs spécifiques dont l’emploi n’exige 
point une pratique longue et difficile. Le dosage est plus délicat 
qu’un simple examen qualitatif et ne donne des indications pré- 
cises, même aux praticiens, qu’à la suite de plusieurs essais 
variés servant de contrôle les uns aux autres. 
Quand les tissus sont d’origine purement végétale, il y a grand 
avantage à adopter une méthode mixte, reposant à la fois sur 
l’emploi du microscope et sur la connaissance des effets produits 
par divers réactifs. Au début, on se heurte à bien des difficultés ; 
mais l’habitude et le coup d’œil s’acquièrent promptement, et 
bientôt nombre de caractères, futiles en apparence, guident 
l’observateur et finissent par lui épargner tous les tâtonnements. 
Dans les recherches on peut d’ailleurs tenir compte de la 
composition présumée du mélange, et faire des essais différents 
suivant qu’on soupçonne un mélange de coton aux tissus de lin et 
de chanvre, de chanvre aux tissus de lin, de jute ou de phormium 
à un autre tissu quelconque. Pourtant mieux vaut encore peut- 
