3i8 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les points reconnus les plus sensibles, appliquer une excitation 
physique ou mécanique et voir si les sujets accuseraient une 
sensation de chaleur. 
Deux des sujets se retirèrent dès le début. Les expériences leur 
faisaient mal, cas qui n’est pas rare : il est des personnes que le 
contact de tout instrument scientifique impressionne désagréa- 
blement. J’en ai connu une qui sentait ses douleurs redoubler 
dès qu’on voulait relever sa température à l’aide d’un thermo- 
mètre. 
Dix des autres reconnurent, dans la première partie de l’expé- 
rience, que la sensation de chaleur produite par une pointe 
échauffée variait en passant d'un point à un autre voisin du 
premier. 
Mais, pour la seconde partie de l’expérience, aucun ne remar- 
qua de lui-même une impression de chaleur quand, au lieu de 
recourir aux excitations thermiques, on employait les excitations 
électriques ou mécaniques. Mais dès qu’on eut attiré leur atten- 
tion sur le phénomène à constater, quatre d’entre eux accusèrent 
une sensation de chaleur quand on pressait ou qu’on électrisait 
certains points de la peau. Mais i3 fois seulement sur 174, 
les points ainsi signalés correspondaient avec ceux qui étaient 
censés, par suite de la première partie de l’expérience,être les plus 
sensibles à la chaleur. C’était donc un échec plutôt qu’un succès. 
Tels sont les faits. L’exposé que nous venons d’en faire montre 
qu’il s’agit de phénomènes bien délicats et très susceptibles 
d’être facilement entachés d’erreurs d’observation. Mais les 
résultats prêtent encore à d’autres réserves. 
Si dans la première partie du programme, celle qui a le mieux 
réussi, les sujets ont accusé des sensations différentes en des 
points voisins, on ne peut pas en conclure immédiatement que 
ces points étaient munis de filets nerveux inégalement adaptés 
à conduire les impressions de chaleur. Que d’hypothèses ne peut- 
on pas former pour interpréter ces légères différences de sensa- 
tion ! La pointe employée conservait-elle tout le temps une cha- 
leur identique? L’appuyait-on toujours également fort et pendant 
le même temps? L’épaisseur de la peau était-elle partout la 
même? La chaleur ne s’était-elle pas diffusée aux points voisins 
avant que ceux-ci fussent soumis à l’action calorifique, et ces 
points ne s’étaient-ils pas par le fait même accommodés, ne 
s’étaient-ils point fatigués? Ce ne sera certes pas sortir des 
bornes d’une critique modérée que de demander, pour des 
phénomènes où l’impressionnabilité morale intervient peut-être à 
