334 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cette réponse est au moins étrange. Il est difficile de croire 
qu’elle fut dictée par le désir sincère d’éviter à un ami une 
fatigue que l’intérêt et l’importance du sujet rendaient très 
utile; elle ressemble fort à un refus déguisé voilant mal le dépit 
qu’eût éprouvé Tartaglia en convenant, devant le public, qu’il 
ne connaissait point le texte grec des Corps flottants. La décou- 
verte de la traduction latine de 1269, que celle de Tartaglia ne 
fait que reproduire, donne évidemment à cette interprétation, 
peu flatteuse pour le savant italien, une probabilité bien voisine 
de la certitude. 
Quelques années plus tard, en i 565 , Commandin de Bologne 
publia à son tour une traduction ou plutôt une rédaction nouvelle 
des deux livres des Corps fotfants. Il reconnaît, dans sa préface, 
n’avoir pas eu le texte grec à sa disposition, et nous savons 
aujourd’hui cju’il travailla sur la traduction latine de 1269, en 
recourant à des développements personnels pour combler çà et 
là des lacunes, et remplacer des passages par trop obscurs. 
Cette édition de Commandin contribua beaucoup à faire con- 
naître le traité d’Archimède; elle fut utilisée, concurremment 
avec celle de Tartaglia, par les éditeurs etles traducteurs suivants. 
C’est en les combinant de son mieux que Peyrard, dans son 
Archimède complet, publié à Paris en 1807, donna une traduc- 
tion française des Corps flottants; et en 1881, M. Heiberg, de 
Copenhague, le savant éditeur d’Archimède (i), s’appuyait égale- 
ment sur Tartaglia surtout et incidemment sur Commandin, 
pour édifier cette partie difficile de son œuvre. 
Cette même année 1881, une découverte importante vint 
diminuer beaucoup la valeur de ces deux traductions latines. 
M. V. Rose, de Berlin, en fouillant la bibliothèque du Vatican, 
retrouva, dans un manuscrit contenant différents autres ouvrages 
de science, le texte, probablement le brouillon lui-même, de la 
traduction de 1269, perdue dans les archives papales. 
Des indices irrécusables montrent que le traducteur du xm® 
siècle avait bien sous les yeux un exemplaire grec d’Archimède. 
Il le mentionne, il s’y réfère, et dans le cas, assez fréquent 
encore, où une lacune interrompt son latin, il note en grec des 
fragments de phrase dont la lecture lui paraît douteuse ou le 
sens obscur. Jusqu’à nouvel ordre, ce manuscrit est donc l’inter- 
médiaire unique et direct entre Archimède et nous ; il est la 
(1) Archimedis opéra, latine rertit J. L. Heiberg. Leipzig. Collection Teub- 
ner, 3; in-12, 1881. 
