REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 3 89 
On peut même le faire remonter jusqu’à l’antiquité classique. 
Nous disions plus haut que Vitruve n’est pas le seul auteur 
qui ait décrit le procédé suivi par Archimède. On trouve l’exposé 
détaillé d’une solution différente du problème de la couronne 
dans un petit poème latin s^<>• les i)oids {i), écrit au temps de 
l’Empire Romain, vers le iv® ou le v® siècle de notre ère, et 
publié sous le nom de Priscien dans la collection des Poetae 
latini minores. Or cette solution est celle que fournit l’emploi de 
la balance hydrostatique, qui y est très nettement décrit et, de 
plus, attribué à Archimède. 
En résumé donc, et c’est la conclusion de M. Berthelot, 
“ l’emploi de la balance hydrostatique pour analyser les 
alliages d’or et d’argent repose sur une tradition certaine, 
attestée par des textes authentiques et transmise au moyen âge 
depuis le temps des Grecs et des Romains. „ Nul plus que 
l’auteur du Traité des corps flottants et de l’expérience de la 
couronne n’a de titres à sa découverte. 
Il est vraisemblable qu’il en fit une autre que décrit, en la lui 
attribuant, l’auteur du même poème sur les poids, immédiate- 
ment avant l’exposé du problème de la couronne (2) : c’est celle 
de l’instrument que Muschenbroeck appela plus tard aréomètre 
et qui sert à mesurer la densité relative des liquides. Voici la 
traduction de ce passage. 
“ On façonne avec de l’argent ou de l’airain un cylindre de la 
longueur de l’intervalle qui sépare les nœuds du roseau ; on le 
deste à la partie inférieure, en sorte qu’il ne s’enfonce ni ne sorte 
entièrement du liquide. On trace du sommet à la base du 
cylindre une ligne droite que l’on partage en autant de divisions 
que le cylindre pèse de scrupules (1,137 S^.). On pourra ainsi 
constater le poids d’un liquide. S’il n’est pas dense, la plus 
grande partie du cylindre s’enfonce ; s’il est dense, la plus 
grande partie surnage. Si le cylindre s’enfonce de 21 divisions 
dans un liquide et de 24 dans un autre, le premier liquide sera 
plus pesant que le second d’une drachme (3,411 gr.). Si l’on 
prend le même volume de deux liquides, le plus dense pèsera 
plus; si l’on prend le même poids, le moins dense aura le volume 
le plus considérable „ ( 3 ). 
On attribue aussi à Hypatia, fille de Théon d’Alexandrie, 
l’invention de l’aréomètre. 
J. Thirion, s. J. 
(1) Vers 124 et .suiv. — Voir Hullsch, Metrol. reliquiæ, II, p. 95. 
(2) Vers 102-123. 
<3) Voir Thurot, Op. cit., p.22. 
