l’influenza. 
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peuvent se propager de différentes manières. Les unes ne 
se communiquent que par contact direct ou indirect, c’est- 
à-dire d’homme à homme, soit que le contact soit immé- 
diat, soit qu’il ait lieu par l’intermédiaire d’objets ayant 
touché le malade et touchant ensuite l’homme sain. Tel 
est le cas de la variole, de la syphilis, etc... C’est ce qu’on 
appelle des maladies contagieuses. D’autres peuvent être 
contractées en dehors de toute communication avec des 
personnes infectées, le germe morbide venant de milieux 
dans lesquels il vit et se développe sans intervention de 
l’organisme vivant. Le prototype de ces maladies est 
constitué par la malaria (fièvre paludéenne, fièvre inter- 
mittente). On a donné à ces affections le nom de miasma- 
tiques. D’autres maladies participent aux propriétés des 
deux catégories que nous venons de nommer. Elles se trans- 
mettent, soit par contagion d’homme à homme (directe- 
ment ou indirectement), soit par infection à l’aide des 
germes morbides déposés dans les milieux ambiants. Le 
type de cette classe de maladies infectieuses nous est 
présenté par le choléra, dont le microbe pathogène peut 
provenir d’un malade et contaminer un homme sain en 
s’introduisant dans les voies digestives de ce dernier, de 
même qu’il peut également, au sortir d’un organisme 
infecté, être déposé dans des milieux favorables à son 
développement ; ceux-ci le conserveront plus ou moins 
longtemps, et l’homme sain contractera la maladie s’il 
ingère des aliments ou des boissons contaminés par le 
bacille cholérique provenant de ces milieux infectés. Les 
maladies de cette troisième classe ont été appelées mias- 
matiques-contagieuses. 
Il ne faudrait pas croire que cette classification soit 
aussi précise quelle le paraît au premier abord. Les pro- 
grès récents de la microbiologie lui ont même fait beau- 
coup perdre de son importance. La meilleure preuve en 
est la difficulté que l’on éprouve à désigner la catégorie 
dans laquelle on doit faire entrer l’influenza. 
