M. DE yUATREPAGES ET l’aNTHROPOLOGIE. 38 1 
que présentent, à cet égard, les deux règnes organiques 
inférieurs ; nous sommes donc pleinement autorisés à 
conclure d’eux à nous, en rattachant aux faits, aux 
phénomènes généraux rensemble des faits particuliers ” (i). 
Or tous ces faits particuliers obéissent à une double 
influence, celle de l'hérédité et celle du milieu, et il n’y a 
pas de raison pour que l’homme y échappe, puisque, 
“ n’étant anatomiquement et physiologiquement qu’un 
animal, il doit pouvoir varier de forme tout autant que 
les bêtes dont il s’entoure » (2), et sous l’action des mêmes 
causes. 
Le rôle de l'hérédité, dans la formation des races 
humaines, n’est contesté par personne. M. de Quatrefages, 
dans le rapport cité plus haut, se contente d’en signaler 
l’importance, puis il la définit « le je ne sais quoi en 
vertu duquel le père et la mère tendent à transmettre 
aux enfants les caractères qu’ils possèdent eux- 
mêmes » (3). 
Il s’arrête davantage à caractériser l’influence d\x7nilieu. 
Et d’abord, qu’entend-il par ce terme ? Est-ce le climat, la 
nourriture, les habitudes, le degré de civilisation, etc...? 
Tout cela entre dans la définition du savant professeur. 
« Ce mot, dit-il, doit être pris dans un sens beaucoup 
plus général qu’on ne le fait d’ordinaire... Pour moi, le 
milieu comprend l’ensemble de toutes les conditions sohs 
l’empire desquelles la plante, l’animal ou l’homme se 
constituent et grandissent à Tétat de germe, d’embryon, 
de jeune, d’adulte. Faire un choix dans ces conditions, 
admettre les unes et les prendre en considération, rejeter 
et exclure les autres, c’est évidemment agir d’une manière 
tout arbitraire » (4). 
Ainsi l’influence du milieu se fait sentir pendant toute 
la durée de la vie de l’être organisé. 
(1) Rapport sur les progrès de l’anthropologie en France, 1 vol. in-8®. 
Paris, Hachette, 1867, p. 130. 
((2) Ihkl.^ p. 140. 
(3) Ibid., p. 133. 
(4J L’ Espèce humaine (1877), p. 185. 
