M. DE QUATREFAGES ET LANTHROPOLOGIE. 383 
servé leur toison. Mais dans les plaines de la Méta, ils ne 
la gardent qu’à la condition d’être régulièrement tondus. 
Si on les abandonne à eux-mêmes, la laine se feutre, tombe 
par plaques, et est remplacée par un poil court, raide et 
luisant. Sous l’influence de ce milieu brûlant, le même 
individu est tour-à-tour une bête à laine et une bête à 
poil ” (i). 
Les lois qui président à ces modifications sont d’ailleurs 
loin d’être toutes connues, mais on a constaté un certain 
nombre de faits généraux qui ne sont pas sans importance, 
et que M. de Quatrefages résume ainsi ; “ Le milieu est 
quelque chose de trop complexe, même pour les animaux 
et les plantes, pour qu’il soit possible, dans le plus grand 
nombre des cas, d’expliquer ces modifications en suivant 
la filiation des causes et des effets. Mais, dans certaines 
circonstances, il présente une particularité dominante, 
facile à constater, et dont l’action s’accuse d’une manière 
évidente C’est ainsi que l’anatomie et la physiologie 
rendent compte d’une manière très satisfaisante de la 
multiplication des villosités chez les races boréales, de 
leur rareté chez les races intertropicales d’une même 
espèce. 
» Dans ces cas favorables, on constate aussi un fait 
important, savoir que la modification subie a toujours 
pour résultat de mettre l’animal, importé dans un milieu 
où n’avaient pas vécu ses ancêtres, en harmonie avec les 
nouvelles conditions d’existence qui lui sont imposées. 
5» Dans les cas où le détail de l’expérience est connu, on 
constate aussi que ces actions de milieu s’accusent pro- 
gressivement, et que le maximum d’effet n’apparaît qu’au 
bout d’un certain nombre de générations. Il est évident du 
reste que, dans les cas de ce genre, le milieu est aidé par 
l’hérédité » ( 2 ). 
Si, de ces généralités qui conviennent à tous les êtres 
(1) L'Espèce humaine, p. 222. 
(2) Rapport de 1867, p. 135. 
