4o6 revue des questions scientifiques. 
contre le froid et chez des sauvages habitant les régions 
intertropicales. Ici la chaleur du climat rend les vêtements 
inutiles ; on les a supprimés. Mais il est toujours certaines 
parties dü corps qui ne doivent pas être visibles. Ces 
parties peuvent être extrêmement restreintes ; et de là 
sont venues certaines coutumes qui ont induit en erreur. 
Bien des voyageurs ont vu, dans le bout de roseau porté 
par certains Polynésiens, la preuve d’un raffinement de 
sensualité ; c’est au contraire pour eux un acte de simple 
pudeur. — Les femmes Mincopies n’ont pour tout vête- 
ment qu’un petit paquet de feuilles attaché à une corde- 
lette. Mais elles ne le quittent jamais, pas même devant 
leurs compagnes, et lorsqu’il doit être changé, elles se 
retirent dans quelque lieu secret pour être à l’abri de tous 
les regards « (i). 
On a considéré comme athées des races entières par la 
raison que chez elles on ne trouvait ni édifices consacrés 
au culte, ni idoles qui reçussent des hommages. Les 
Hottentots ont été dans ce cas jusqu’aux recherches de 
M. Hahn, qui a séjourné neuf ans parmi leurs tribus. Or 
il a découvert, chez ces tribus prétendues athées, toute 
une mythologie fort compliquée. « Ils reconnaissent un 
Dieu suprême nommé Tsûi-goa, qui habite dans un ciel 
rouge situé au delà du ciel bleu. C’est lui qui a tout créé, 
hommes et choses, c’est de lui qu’ils attendent tout. Ils le 
prient chaque matin aux premiers rayons de l’aube, et 
célèbrent en outre en son honneur, au lever de certaines 
constellations, de grandes fêtes qui se passent à exécuter 
des danses sacrées et à chanter un hymne que M. Hahn a 
recueilli. A côté de ce Dieu bon, les Hottentots admettent 
l’existence d’un grand Dieu méchant, appelé Gaunab, qui 
a maintes fois lutté contre Tsûi-goa, qui a d’abord eu 
l’avantage, mais qui a fini par être vaincu. Maintenant il 
habite un ciel noir. Au-dessous de ces divinités princi- 
(1) Introduction àV étude des rclces humaines, Quest. gén., p. 253. 
