410 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES, 
Quant aux principes qui ont guidé M. de Quatrefages 
dans la classification elle-même, ce sont les suivants : 
1° Il s’est fait une loi “ de tenir compte de tous les carac- 
tères, de n’en dédaigner aucun, de déterminer leur valeur 
relative et de ne se décider qu’après une étude aussi com- 
plète que possible... En général, jusqu’ici, dit-il, on s’est 
placé sur le terrain des systèmes, en donnant à ce mot le 
sens qu’il a en histoire naturelle. On a pris tour à tour, 
pour base absolue, tantôt la couleur, tantôt la langue ou 
le développement social. Par suite, on a été conduit, 
comme on l’avait été en zoologie et en botanique, à rom- 
pre des rapports naturels évidents... Il est vrai qu’en 
anthropologie, comme partout, l’application de la méthode 
naturelle est bien autrement difficile que celle d’un système 
quelconque. On n’a pas seulement à tenir compte d’un 
petit nombre de caractères ; on n’a pas seulement à les 
rechercher tous; il faut de plus en apprécier Y importance 
relative, et cette importance varie parfois selon le groupe. 
Mais aussi, ce travail fait, on connaît réellement la race 
qui en a été l’objet, et on peut la placer avec connaissance 
de cause dans une classification qui représente ainsi, 
non pas seulement une simple suite de noms, autrement 
dit une suite de mots, mais un véritable ensemble de 
faits r> (i). 
2,^ Il s’est préoccupé de la place qui convient aux races 
mixtes dans une classification naturelle, « Que le mélange 
de caractères qu’elles offrent soit dû au métissage ou aux 
actions du milieu, toujours est-il qu’il est souvent impos- 
sible de leur assigner une place vraiment motivée au 
milieu de leurs sœurs. Où qu’on les mette, on brise tou- 
jours quelque rapport. Voilà pourquoi, dans les essais de 
classification que j’ai publiés il j a quelques années, j’avais 
cru devoir leur faire une place à part, à côté et en dehors 
des races considérées comme pures, en les rattachant 
(1) Classification des races humaines, pp. 288 et 289. 
