M. DE QUATREFAGES ET l’aNTHROPOLOGIE. 429 
ment la classification. « S’il n’est rien moins qu’aisé de 
débrouiller le réseau des populations malaisiennes, le 
problème se complique bien plus encore lorsqu’il s’agit des 
Américains. En effet, en Malaisie, l’élément noir, si facile 
à reconnaître lorsqu’il est pur, accuse son intervention 
même après de nombreux croisements. En Amérique, cet 
élément disparaît de partout, sauf sur un très petit nombre 
de points extrêmement circonscrits. 
» En Malaisie, les deux éléments blancs qui se sont mêlés 
au jaune se distinguent de celui-ci par l’élongation de la 
tête. De plus, celui des deux qui a joué le rôle principal, 
joignant l’hypsisténocéphalie à la dolichocéphalie, se 
reconnaît par cela-même assez facilement. En Amérique, 
sauf sur quelques points toujours très restreints, les divers 
éléments blancs qui ont contribué à former les populations 
sont habituellement altérés par des croisements ; ils appar- 
tiennent en outre à des types secondaires différents. Or, 
nous sommes mal ou pas du tout renseignés sur les carac- 
tères crâniens des races blanches qui se sont croisées sur 
le sol américain. Nous sommes ainsi privés du moyen le 
plus sûr d’analyse ethnologique. Les traits, le teint four- 
nissent, il est vrai, des renseignements qui peuvent sou- 
vent nous guider. Mais les populations qui se sont ici 
mêlées aux Blancs sont essentiellement jaunes ; et nous 
avons déjà dit avec quelle facilité, chez les sauvages sur 
tout, les teintes de la peau se confondent en pareil cas. 
On voit combien il doit être difficile de reconnaître le 
croisement et d’en suivre les résultats » (i). 
Ces difficultés et d’autres encore, dans le détail des- 
quelles nous ne pouvons entrer, conduisent M. de Quatre- 
fages à cette conclusion, « qu’il est pour le moment 
extrêmement difficile, sinon impossible, de formuler une 
classification quelque peu naturelle des races améri- 
caines Dans l’état actuel de nos connaissances, il 
(1) Classification des races humaines, p. 5 jü. 
