438 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
naissez que la Terre ne tourne pas autour de son axe 
géographique, de quel droit choisissez-vous quand même 
celui-ci comme axe de référence ? 
C’est bien là, en effet, le fond du débat. 
Et je vais démontrer que j’ai non seulement ce droit, 
mais que, si je veux correctement faire usage de formules 
correctes, je ne puis me dispenser du choix de l’axe 
géographique. 
C’est toujours la même question d’analyse, signalée dès 
le début de cet article, qui va trancher la discussion. 
Les équations d’Euler, ai-je dit, donnent, par leur 
intégration, les formules du mouvement de rotation de la 
Terre autour de ses trois axes principaux. 
Comme aucun de ceux-ci n’est fixe dans l’espace, l’ana- 
lyse est obligée de rapporter leur position à trois axes 
rectangulaires absolument fixes, que j’appellerai les axes 
du Ciel ; et ses formules lui permettent, en effet, de 
déterminer cette position. 
Ces formules donnent donc, à chaque instant, la position 
des trois axes principaux de la Terre par rapport à trois 
axes fixes du Ciel ; et, en particulier, la position de l’axe 
géographique par rapport à ces axes fixes. 
Les variations de cette position sont ce que l’on appelle 
le mouvement de nutation de l’axe du monde, entendu 
dans son sens le plus général, c’est-.à-dire en y compre- 
nant la précession, la nutation initiale, dont j’ai parlé en 
détail ci-dessus, la nutation diurne, dont je ne m’occupe 
pas ici, enfin la nutation annuelle, la seule que les astro- 
nomes fassent entrer, avec la précession, dans leurs for- 
mules, et que je qualifie de ce nom pour la distinguer des 
deux autres. 
Or, sans m’inquiéter en aucune façon autour de quel 
axe tourne la Terre, ne suffît-il pas que je connaisse 
à chaque instant la position de ses trois axes principaux 
par rapport à trois axes fixes du Ciel, pour que le 
problème du mouvement de rotation de la Terre, et, en 
