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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dans le méridien géographique, ou réduites à ce méridien ; 
et, malheureusement, ce n’est généralement pas le cas, 
les astronomes ayant l’habitude de déterminer leur 
méridienne d’après les ascensions droites observées de la 
polaire, et réduites abstraction faite de la nutation initiale. 
Pour les déclinaisons, cet inconvénient est presque 
nul ; mais il y a les erreurs inévitables de réfraction. 
faudrait donc des observations en ascension droite, 
contrôlées par des mires bien stables à grande distance, 
que l’on pût considérer comme des repères fixes, pour 
pouvoir déterminer sûrement la nutation initiale par les 
différences observées entre deux passages consécutifs, 
supérieur et inférieur, d’une même étoile. Les observa- 
tions dont on peut actuellement faire usage donneront 
nécessairefnent une valeur trop petite pour cette nutation. 
Comme il s’agit ici d’un point qui a une haute impor- 
tance dans la pratique des observations méridiennes, on 
nous permettra d’y insister quelque peu. 
Le pôle astronomique, avons-nous dit, décrit en 
400 jours environ un tour entier autour du pôle géogra- 
phique, supposé fixe, sur un cercle d’un rayon approxi- 
mativement égal à 7“. 
Prenons pour origine du temps le jour même où le 
pôle astronomique se trouve sur le méridien (géogra- 
phique) du lieu de l’observation, en deçà du pôle géogra- 
phique. 
Après cent jours, il sera arrivé à sa plus grande 
digression orientale, c’est-à-dire qu’il sera à 7™ de distance 
du pôle géographique dans un sens perpendiculaire au 
méridien, à l’E. de celui-ci. 
Après deux cents jours, il sera revenu dans le méridien, 
au delà du pôle géographique. 
Après trois cents jours, il aura atteint sa plus grande 
digression occidentale. 
Après quatre cents jours enfin, il aura repris sa posi- 
tion primitive. 
